A pesar de las actualizaciones técnicas en Imola y Montecarlo, el equipo Sauber sufre su peor derrota – y no sabe cómo pudo ocurrir …
Después de la calificación, es poco probable que el equipo Sauber anote sus primeros puntos de la temporada 2024 en Mónaco de todos los lugares. Ningún otro coche fue más lento que el C44 en las calles de Montecarlo, y el hecho de que Valtteri Bottas y Guanyu Zhou no tengan que salir desde la última fila es sólo gracias a la dejadez de Haas y a la descalificación de Nico Hülkenberg y Kevin Magnussen
Bottas acabó 17º en los resultados oficiales, a 0,452 segundos de Sergio Pérez, 16º. Lo que sufrió Sauber el sábado es el mayor fracaso de un equipo en clasificación en años. Y lo peor de todo: «No tenemos ni idea de cuál es la razón», suspira Bottas.
Zhou, que fue medio segundo más lento que su compañero de equipo, también informa de que no cometió «ningún error importante»: «El equilibrio no era ideal. Pero lo que nos falta es agarre. Cuando cambiamos a los neumáticos blandos, no ganamos un segundo y medio como los demás, sino quizá entre seis y ocho décimas. Sencillamente, no fuimos lo bastante rápidos».
El equipo había desarrollado recientemente actualizaciones bajo la dirección del Jefe de Ingeniería James Key, llevó un nuevo tren delantero a la salida en Imola (Zhou: la ganancia de rendimiento fue «mínima») y un nuevo alerón trasero en Mónaco. Ahora se asienta sobre un puntal en lugar de dos como antes y pretende representar la nueva dirección de desarrollo.
«El nuevo alerón trasero ayuda en este circuito», dice Zhou, pero: «Simplemente falta agarre en los dos ejes. Deslizamos mucho, sobre las cuatro ruedas, y es muy fácil cometer un error. No puedes coger confianza a la entrada de una curva. Lo que sería muy importante en esta pista».
El hecho de que Bottas rozara el muro a los pocos minutos de los entrenamientos finales y se cargara la suspensión delantera «desde luego no ayudó», admite el finlandés. Dice: «Intenté encontrar el límite». Y tuvo mala suerte, porque el bache no parecía tan extremo como para que la suspensión se viniera abajo de inmediato.
Bottas se quedó atrás, y no tiene ni idea de por qué: «No tengo una respuesta. No podemos mantener el ritmo en una vuelta. No es que pudiera sacar mucho. El equilibrio tampoco es tan malo. Pero parece que no podemos llevar la misma velocidad a las curvas que nuestros rivales. «
El problema de Red Bull con los bordillos tampoco es la explicación de por qué las cosas no van bien en Sauber. Bottas aclara: «El comportamiento al volante está bien en realidad. No tengo la sensación de que seamos demasiado inestables. Tenemos una puesta a punto mucho más blanda que hace un año. Así que el comportamiento en tierra no es el problema que tenemos».
Por tanto, los pilotos se enfrentan a un rompecabezas a la hora de encontrar la causa: «Trajimos un alerón trasero nuevo, pero eso es todo», se pregunta Bottas sobre el catastrófico rendimiento. Zhou añade: «Es extraño. En otros circuitos de baja adherencia, como México o Miami, funcionamos bastante bien».
«Mónaco», dice Bottas, «es una pista única. Tenemos que aprender de él. Pensamos que lo hicimos el año pasado, y el anterior, en términos de agarre mecánico. Pero nada de eso parece ayudarnos. Las sensaciones son un poco mejores, pero los tiempos no. Ahora tenemos que asegurarnos de que las nuevas piezas que recibamos para Montreal funcionen».
El finlandés espera que Mónaco siga siendo un desliz puntual: «Nunca ha sido tan extremo. Estoy medio segundo por debajo del coche que tengo delante. Nunca habíamos tenido algo así esta temporada. Espero que no vuelva a ocurrir. No es que hayamos hecho ningún cambio drástico en el coche desde Imola», rompe Bottas.
