Valtteri Bottas y Guanyu Zhou explican las razones del miserable fin de semana de Fórmula 1 de Sauber en Zandvoort.
El equipo Sauber de Fórmula 1 ya no llega a ninguna parte. Después de 15 carreras de la temporada, siguen sin puntuar en 2024, aunque todavía hubo algunas oportunidades a principios de año, pero no fueron capaces de capitalizarlas debido a las débiles paradas en boxes. Desde hace algunas carreras, el C44 es tan lento que ni siquiera pueden ponerse a tiro de los puntos
El Gran Premio de Holanda en Zandvoort es probablemente el punto más bajo de la temporada. Sólo los dos pilotos de Sauber, Valtteri Bottas y Guanyu Zhou, fueron doblados en dos ocasiones, lo que se tradujo en los puestos 19º y 20º. Estaban a dos segundos por vuelta de la cabeza y a tres décimas del siguiente coche más rápido.
«Creo que Zandvoort fue probablemente el punto más bajo para nosotros», dijo Bottas, que cumplió 35 años esta semana. «No creo que hayamos tenido una carrera con ese tipo de rendimiento. Y realmente no teníamos nada nuevo para la carrera. Así que sabemos que el rendimiento puede ser mejor». »
Zhou: Zandvoort ha mostrado todos los puntos débiles
Uno podría haber supuesto que la pista de Zandvoort realmente se adaptaría al coche. En los dos últimos años, Sauber ha rendido normalmente mejor en circuitos con muchas curvas medianamente rápidas y rectas más cortas, como Hungría, Qatar y Zandvoort. Sin embargo, las bajas temperaturas exteriores y el fuerte viento han dificultado las cosas.
«Es bastante específico de cada circuito y también depende de las condiciones», dice Bottas. «Por eso soy un poco más optimista para esta carrera [en Monza]. Pero no va a haber milagros. Todavía no va a ser un fin de semana fácil, pero creo que deberíamos estar en una mejor posición.»
«Pero todo depende de la aerodinámica. Creo que Zandvoort puso de manifiesto los problemas que tenemos. Somos demasiado sensibles a los vientos cruzados y de cola y cosas así. En las curvas con peralte y en condiciones de viento, perdemos bastante desde el punto de vista aerodinámico. «
Su compañero de equipo Guanyu Zhou añade: «Simplemente demostró todas las limitaciones que tenemos con este paquete en este momento, especialmente en términos de aerodinámica. Reacciona de forma muy sensible al viento y a la rugosidad del asfalto, y también es bastante impredecible al volante. «
¿No hay avances antes de las vacaciones de verano?
Después de que Sauber mantuviera un perfil bajo con las actualizaciones al principio de la temporada, se hicieron cambios importantes en el coche antes de las vacaciones de verano en Hungría y Bélgica. Sin embargo, el rendimiento no ha mejorado realmente desde entonces, lo que preocupará al equipo. Según Bottas, sigue habiendo los mismos problemas que antes.
«Llevamos toda la temporada teniendo problemas con la altura, el balanceo y el viento. Cuanto más suave sea el asfalto, mejor. Si podemos pilotar el coche con la puesta a punto óptima, y aquí [en Monza] cuando está más liso, mejor para nosotros. En las próximas carreras tendremos algunas mejoras que nos ayudarán. Sabemos en qué dirección tiene que ir el desarrollo».
«Pero no habrá milagros. De momento, necesitamos suerte para acabar en los puntos. En términos de ritmo, no es suficiente para estar entre los diez primeros, esa es la realidad en este momento». »
Los problemas en la parada en boxes frenan el progreso…
Examinando más a fondo los datos, los puntos débiles del C44 saltan a la vista. Según los datos de nuestro socio tecnológico PACETEQ, ningún equipo tiene un desgaste medio de neumáticos tan alto a lo largo de la temporada como Sauber. Además, ningún equipo es más lento en las rectas en carrera, si excluimos las vueltas de DRS. Eso habla a favor de demasiada resistencia y poca carga aerodinámica en las curvas
Aunque el equipo suizo ha introducido muchas actualizaciones para mejorar la eficiencia del coche, aquí tampoco se aprecia ninguna mejora significativa. «No hemos encontrado suficientes grandes pasos», dice Bottas. «Por supuesto, esto se debe en gran parte al desarrollo en la fábrica. Algunos otros equipos han dado pasos más grandes».
«Creo que Alpine fue un buen ejemplo. A principios de año estábamos por delante de ellos, pero ahora están claramente delante. Simplemente no encontramos suficiente tiempo por vuelta. Creo que el coche base con el que empezamos la temporada no estaba tan lejos. Pero desde el principio hasta ahora, simplemente no hemos dado grandes pasos. Ese es, en definitiva, el mayor problema».
El finlandés sospecha que su equipo puede haber estado demasiado ocupado solucionando los problemas de las paradas en boxes a expensas de un mayor desarrollo: «A principios de año, se dedicaron muchos recursos a mejorar las paradas en boxes. Y, por supuesto, no tenemos tanta gente como los grandes equipos. Así que, si tenemos problemas, siempre nos costará parte de los recursos del equipo. Pero las paradas en boxes en Zandvoort fueron buenas, así que eso es una ventaja». »
Zhou realista: «Nos falta medio segundo »
Las tres próximas carreras en Monza, Bakú y Singapur arrojarán más luz sobre si Sauber puede contraatacar en 2024. Aunque la superficie asfaltada es resbaladiza en los tres circuitos, la velocidad punta será crucial en Monza y Bakú en particular, donde Sauber tendrá problemas.
Por lo tanto, Zhou no tiene falsas esperanzas para el resto del año: «No importa lo que intentemos hacer con la puesta a punto, porque básicamente nos falta medio segundo y quizá podamos encontrar una décima, eso es todo. Pero no creo que la actitud del equipo sea mala, seguimos muy motivados porque queremos estar aquí, queremos demostrar que todos estamos mejorando y esa es la clave».