La escudería de Fórmula 1 Sauber reconoce un «desarrollo positivo» tras la primera carrera de la temporada 2024 sin averías en boxes: ¿Llegarán pronto los primeros puntos del mundial?
El alivio en Sauber es enorme: «Después de tres carreras con problemas en las paradas en boxes, podemos ver una evolución positiva», afirma el representante del equipo, Alessandro Alunni Bravi. En el Gran Premio de Japón, en Suzuka, su equipo completó todos los cambios de neumáticos «sin ningún problema». Y ese había sido el objetivo mínimo para Sauber.
«Por supuesto, nuestro objetivo en este momento no es maximizar la velocidad, sino la consistencia y fiabilidad de nuestras paradas», explica Alunni Bravi. «Lo hemos conseguido».
También hay reconocimiento para el equipo de boxes por parte del ingeniero jefe de Sauber, Xevi Pujolar: «Si miras dónde estábamos hace una, dos o tres carreras, entonces estaba satisfecho con nuestras paradas en boxes.»
Sí, la competición de Fórmula 1 a veces tiene cambios de neumáticos más rápidos. Eso es un hecho. «Pero estamos trabajando en ello», dice Pujolar. «Y en general, se puede decir que hemos progresado mucho. Porque nuestras paradas no han sido un desastre, sino fiables». Y sólo cuando esta tendencia se confirme y pueda establecerse de forma consistente, «entonces se tratará de velocidad y rendimiento», dice Pujolar.
El ritmo de carrera de Bottas muestra una tendencia al alza en Sauber
Y entonces quizás los puntos del campeonato del mundo también estén al alcance de la escudería suiza de Fórmula 1. Después de todo, pensaron que estaban cerca en Japón. Alunni Bravi habla de una «seria posibilidad de puntos» para Valtteri Bottas, que mostró una «carrera realmente sólida»: «Estaba por delante de Tsunoda antes de la segunda parada, y luego terminó en los puntos.»
De momento, eso no es suficiente para Sauber. El equipo conoce sus «límites actuales», asegura Alunni Bravi. «Ya sabíamos que volveríamos a quedarnos atrás, pero podemos consolarnos con el hecho de que nuestro ritmo de carrera fue igual o incluso mejor que el de Magnussen, a pesar de que Valtteri estuvo atrapado detrás de él durante el resto de la carrera y no pudo atacar.»
De hecho, Bottas terminó el Gran Premio a rebufo del piloto de Haas Magnussen: Sólo 0,974 segundos separaron al dúo al cruzar la línea de meta tras 53 vueltas de carrera en Suzuka.
Estratégicamente, Sauber aún tiene margen de mejora
¿Qué se lleva Bottas de esta carrera? «Definitivamente» muchas cosas positivas. La primera mitad de la carrera en particular me sentí «bastante bien» en el coche porque el Sauber C44 había desarrollado un «buen ritmo».
Pero luego la estrategia no funcionó»: Bottas no está de acuerdo con la segunda parada. El equipo tendría que «reconsiderar» el momento de hacerla después. Sauber había incorporado a Bottas al mismo tiempo que la competencia incorporaba a sus pilotos. «Y ahí es cuando nos quedamos por detrás de los demás», dice Bottas.
Por lo tanto, sugiere una táctica diferente para futuros escenarios de este tipo: «Podríamos haber ampliado el stint y luego tener una carrera clara, porque el ritmo estaba ahí. Y entonces podríamos haber estado donde está Yuki ahora». En otras palabras: P10 y por lo tanto en los puntos
Aún «a un paso» de los puntos
Pero lo que todavía no es posible, según Bottas. Sauber «definitivamente tiene más ritmo» que P14 y fue más rápido que en carreras anteriores. «Eso es bueno. Porque definitivamente hemos sido capaces de mantener el ritmo de Racing Bulls y de los otros equipos en términos de ritmo de carrera. Así que cada vez va mejor», dice Bottas.
Para el ingeniero jefe Pujolar, sin embargo, el resultado muestra sobre todo que la forma actual de Sauber aún no es lo suficientemente buena como para ser un contendiente a los puntos por sí solo: «Todavía necesitamos un paso más para que todo encaje.»
No obstante, los pilotos se mostraron «muy satisfechos» con las últimas actualizaciones del C44. Para el Gran Premio de Japón, Sauber había dotado a su coche de carreras de unos bajos modificados, entre otras cosas.
Anunciadas más actualizaciones para el Sauber C44
Aquí el representante del equipo, Alunni Bravi, quiere mantener la presión: «Con cada actualización que llega de Hinwil, mejoramos nuestro rendimiento. Y sabemos que vamos en la dirección correcta».
Como el desarrollo progresa expresamente «bien», las actualizaciones funcionan en la pista y «nuestras paradas en boxes son cada vez mejores», Sauber podría aspirar pronto a puntuar en el campeonato del mundo. Pero para lograrlo, el equipo debe «ponerlo todo en la balanza», dice Alunni Bravi.
«Y tenemos que mantener la confianza: Nos estamos acercando carrera a carrera y podemos ver que nuestro ritmo puede seguir el de nuestros competidores directos.»
Tras cuatro carreras sin puntuar en lo que va de temporada, para el ingeniero jefe Pujolar es importante «aprovechar pronto nuestras oportunidades». Al igual que el piloto de Racing Bulls Tsunoda en Japón. «Él es sin duda nuestra referencia en estos momentos», dice Pujolar. «Es el hombre al que queremos batir».
