El Manchester City está en una posición decente para pasar a las semifinales de la Liga de Campeones dentro de una semana, tras ganar en casa al Atlético (1-0). Pep Guardiola también se dio una palmadita en la espalda después de 90 minutos difíciles.
Guardiola no estuvo exento de una gran dosis de sarcasmo en la previa a la comparación con Diego Simeone. En el pasado, el catalán -especialmente cuando era entrenador del Bayern- había realizado repetidamente experimentos tácticos en momentos cruciales de la máxima categoría. Preguntado por ello el lunes, Guardiola respondió: «Sería aburrido si siempre jugara de la misma manera. Por eso pienso demasiado y se me ocurren tácticas estúpidas. Mañana usaré una increíble: Jugaremos con doce jugadores»
El martes por la noche, Guardiola utilizó una táctica probada en la victoria por 1-0, con la que los Skyblues fueron incapaces de doblegar a un Atlético agitado por el hormigón durante mucho tiempo. Pero el entrenador del ManCity tenía un as en la manga, tres, para ser exactos. En el minuto 68, Guardiola realizó sus tres únicos cambios de la noche, dando entrada a Jack Graelish, Gabriel Jesus y Phil Foden.
La decisión resultó ser la correcta apenas dos minutos después, ya que Foden, que jugaba el balón, aprovechó perfectamente la pelota de Rodrigo y la envió con la misma verticalidad hacia Kevin De Bruyne. El belga se quedó helado desde una posición de media derecha y marcó el decisivo 1:0.
«Si hacemos un cambio, entonces sólo … «
«Cuando hacemos un cambio, es sólo cuando pensamos que podría ser un toque mejor», dijo Guardiola a «BT Sport» después. «A veces funciona, a veces no. Los chicos lo hicieron bien, pero sabíamos que Gabriel y Phil tenían una energía especial y que Jack podía conservar el balón. Hoy el City tenía un entrenador muy inteligente».
También una especie de satisfacción para Guardiola, que había sido criticado con demasiada frecuencia en el pasado por sus decisiones en los partidos de la eliminatoria. No podía estar del todo satisfecho con respecto al difícil partido de vuelta en el Wanda Metropolitano: «Tuvimos ocasiones para marcar un segundo o incluso un tercer gol. Pero no es fácil jugar contra un equipo tan experimentado en esta competición. Pero vamos a Madrid a marcar y a ganar de nuevo».
De Bruyne no espera menos en Madrid
Que será otro hueso duro de roer en España es algo de lo que ya está seguro el goleador De Bruyne. «Han operado con cinco jugadores en la defensa y otros cinco en el centro del campo. Es muy difícil encontrar huecos», dijo el belga, elegido sorprendentemente Hombre del Partido, tras el encuentro: «Pero lo hicimos bien porque no regalamos nada. Hay que mantener la calma, ser paciente y seguir buscando el hueco». De Bruyne espera un planteamiento similar del Atlético en el partido de vuelta.
Pero entre medias, aún queda el partido en casa contra el Liverpool del domingo, que puede ser crucial en la lucha por el campeonato inglés. «Tenemos cinco días hasta el domingo: los dos equipos han jugado hoy», dijo De Bruyne. «Es un gran partido que todo el mundo espera, incluidos nosotros los jugadores». «
Dentro de una semana, el ManCity puede aumentar las esperanzas de dos títulos más, pero también puede caer mal. Un parámetro posiblemente decisivo aquí: la táctica de Guardiola.
