Pensar en sus padres hizo que los ojos de Yelena Rybakina se llenaran de lágrimas. «Probablemente estarían súper orgullosos», dijo la joven de 23 años la noche de su triunfo en Wimbledon.
Sin mucha emoción, la jugadora nacida en Rusia aún celebró el momento de la inesperada victoria, que habría sido imposible sin su cambio de nación hace cuatro años.
E incluso cuando la primera ganadora kazaja de un torneo de Grand Slam recibió el plato Venus Rosewater como trofeo de manos de la duquesa Kate, parecía abrumada por su inesperado éxito en el estreno. «No tengo palabras, estaba súper nerviosa antes del partido y durante el mismo», dijo Rybakina. «Me alegro de que haya terminado, nunca me había sentido así».
Rybakina dio la vuelta a la final contra la número dos del mundo, la tunecina Ons Jabeur, por 3-6, 6-2 y 6-2, y consiguió la mayor victoria de su carrera. «Todavía tengo que enseñarle a celebrarlo muy bien», bromeó Jabeur en vista de la genialidad con la que reaccionó Rybakina en la cancha.
Los profesionales de Rusia y Bielorrusia habían sido excluidos de Wimbledon debido a la guerra de agresión rusa en Ucrania. Rybakina había subrayado varias veces durante el torneo que estaba contenta de representar a Kazajstán. «Creyeron en mí. Ahora no hay duda de cómo me siento. Llevo mucho tiempo en un viaje como jugador kazajo». Al referirse a la guerra, dijo que deseaba que «terminara lo antes posible». Tras su victoria, agradeció al presidente de la federación kazaja, Bulat Utemuratov, su confianza y le abrazó en la grada. «Estoy muy agradecido por todo. «
Presidente de Kazajistán: «Victoria histórica «
Desde Kazajistán, el presidente Kassym-Shomart felicitó a Tokayev por una «victoria histórica». Rybakina es una «deportista excepcional», tuiteó el Jefe de Estado del país centroasiático sobre el primer triunfo en individuales de una mujer kazaja en un torneo del Grand Slam. También recibió las felicitaciones de Rusia. «Hemos contribuido mucho a su desarrollo», dijo Shamil Tarpishchev, jefe de la Federación Rusa de Tenis, al periódico ruso Sport-Express. «¿Hay resentimiento contra ella? No. Esto es deporte. Cada uno elige su camino. Es su derecho».
Antes de la final, había esquivado las preguntas sobre su lugar de residencia en Moscú. Dijo que sus muchos viajes como atleta profesional significan que está realmente en casa en la gira. «Paso la mayor parte de mi tiempo en la gira. Me entreno en Eslovaquia entre los torneos, tengo campamentos en Dubai. Así que no vivo en ningún sitio, para ser sincero. «
Dos millones de libras de premio para Rybakina
La
Jabeur, derrotada en semifinales por Tatjana Maria, había dominado inicialmente el partido. Pero Rybakina se defendió con su poderoso juego ante celebridades como el actor Tom Cruise. La jugadora nacida en Moscú, que cambió de nacionalidad en 2018, recibirá dos millones de libras esterlinas (el equivalente a 2,36 millones de euros) por su triunfo.
Jabeur cobró 1,05 millones de libras por llegar a la final, perdiéndose el primer título de Grand Slam para un jugador árabe y africano. «Estoy contenta de haber inspirado a tantas generaciones de mi país», dijo la jugadora de 27 años, que había subrayado en varias ocasiones que jugaba para todos los jugadores árabes y africanos. «Eres una inspiración no sólo para los jóvenes, sino para todo el mundo», dijo Rybakina sobre su oponente. «Tienes un juego increíble, disfruto mucho jugando contra ti. «
Jabeur se lleva el primer set
Rápidamente quedó claro que iba a ser un partido muy diferente para Jabeur en comparación con la semifinal contra María, que se había caracterizado por la delicadeza y muchos duelos por debajo de la línea de fuego en ambos lados. Rybakina, como de costumbre, se apoyó en su potente servicio y en sus potentes golpes de fondo. Sin embargo, a diferencia de su impresionante victoria en semifinales ante la ex ganadora, la rumana Simona Halep, mostró nerviosismo y también tuvo problemas para lidiar con el slice de su rival. Tras un error de revés del kazajo, Jabeur consiguió el primer break por 2:1 y saltó de alegría.
Rybakina se mantuvo en un juego ajustado, pero no pudo presionar lo suficiente a su rival con el saque de Jabeur. Así, la tunecina aprovechó su primer punto de set después de sólo 32 minutos para su segundo break y un merecido 6-3.
Rybakina no impresiona
Rybakina no se dejó impresionar al principio, sacando el primer servicio de su rival en la primera oportunidad. Sin embargo, Jabeur se divirtió, jugó un balón tras el punto con la cabeza, devolvió un balón bombeado mientras corría por sus piernas. Pero el ritmo, la concentración y un poco más tarde el segundo set desaparecieron.
En el set decisivo, Rybakina también tuvo menos problemas con las bolas de parada de su rival que al principio y consiguió inmediatamente el break. Jabeur se desesperó cada vez más y desaprovechó tres puntos de ruptura a 2:3. En cambio, volvió a ceder su propio servicio y cometió un error en el primer punto de partido de Rybakina.