Prominente piloto de pruebas de Fórmula 1: el bicampeón del mundo de rallies Kalle Rovanperä condujo un Red Bull RB8 de la temporada 2012 en el Red Bull Ring
El bicampeón del mundo de rallies Kalle Rovanperä se unió el miércoles (6 de noviembre) a las filas de destacados pilotos de pruebas de Fórmula 1. El finlandés pilotó un Red Bull RB8 en el Red Bull Ring de Spielberg. El coche con el que Sebastian Vettel ganó su tercer título mundial en la temporada 2012 de Fórmula 1
Tras familiarizarse inicialmente con la pista en un Fórmula 4 y un Fórmula Renault 3.5, Rovanperä se subió al coche de Fórmula 1 y completó unas buenas 50 vueltas al circuito del Gran Premio de Estiria. Contó con el apoyo de Patrick Friesacher. El antiguo piloto de Fórmula 1 es ahora instructor jefe en el Red Bull Ring.
«La Fórmula 1 era algo que llevaba esperando mucho tiempo y ha sido muy guay poder conducirlo por fin», dijo Rovanperä tras su primer test de Fórmula 1. «El día fue bien y me fui a casa con muy buenas sensaciones. «
Rovanperä impresionado por el agarre del coche de Fórmula 1
«La mayor diferencia entre los rallies y la Fórmula 1 es, por supuesto, que un coche de rallies se mueve mucho más en la carrocería», dijo el piloto de 24 años. «La Fórmula 1 es un poco como un kart. La suspensión no se mueve mucho, pero tiene un agarre increíble y, por supuesto, la Fórmula 1 tiene una enorme carga aerodinámica, lo que significa que puedes ir mucho más rápido en las curvas. También es físicamente muy diferente. «
«Hay muchas más fuerzas G laterales, el coche frena más fuerte y gira más rápido: la sensación para el piloto es completamente diferente», dice Rovanperä al describir sus impresiones. «Cuando te sientas en él por primera vez, la sensación es muy diferente a la de un coche de rallies (también estás sentado en una posición muy diferente, así que la sensación es muy distinta), pero hoy ha sido genial sentirlo».
Los primeros indicios del próximo test de Fórmula 1 de Rovanperä llegaron a principios de año, cuando publicó fotos de una visita a la fábrica de Red Bull en Milton Keynes. Allí tuvo lugar el montaje del asiento y Rovanperä condujo el simulador de Fórmula 1 de Red Bull
La primera muestra de talento a los ocho años
El hijo del ex piloto del WRC Harri Rovanperä ya había causado sensación en el mundo de los rallies cuando era niño. El motivo fue un vídeo de YouTube. En él se veía a Rovanpeä con ocho años conduciendo un Toyota Starlet por carreteras cubiertas de nieve al típico estilo escandinavo
Su extraordinario talento fue reconocido muy pronto. A los 15 años corrió sus primeros rallies en los países bálticos y celebró sus primeras victorias. Como Rovanperä aún no tenía carné de conducir, su copiloto tuvo que conducir el coche por carreteras públicas, lejos de las especiales cerradas.
Después de eso, las cosas fueron cuesta arriba. En 2019, se convirtió en campeón del mundo de WRC2, la Fórmula 2 de los rallies. En 2020, con 19 años, Rovanperä se convirtió en piloto de fábrica de Toyota. Un año después, celebró su primera victoria en el WRC. En 2022, con 22 años, se convirtió en el campeón del mundo más joven de la historia del Campeonato del Mundo de Rallyes.
No es el primer piloto de rallies en un coche de F1
Tras defender con éxito su título en 2023, Rovanperä anunció por sorpresa su retirada parcial porque se sentía agotado. En la temporada 2024, el finlandés sólo pilotó un programa a tiempo parcial para Toyota en el WRC, pero celebró cuatro victorias en siete salidas, lo que le convirtió en el piloto más laureado del año en esta estadística
En su nuevo tiempo libre, Rovanperä se dedica a otras actividades. Además de las carreras de drift, una de sus grandes pasiones, compitió en la Porsche Carrera Cup Benelux y ganó tres carreras allí. Al competir en el circuito, Rovanperä dijo que quería convertirse en un piloto de carreras más completo.
El finlandés no es el primer campeón del mundo de rallies que prueba suerte al volante de un Fórmula 1. Colin McRae, Tommi Mäkinen y Sébastien Ogier ya han dado este paso antes que él. Sébastien Loeb incluso participó en los tests oficiales de invierno de Fórmula 1 para Red Bull en 2007.