Sin éxito y demasiado caro: Luca de Meo, CEO de Renault, explica por qué tiene sentido que Alpine continúe en la Fórmula 1 como equipo cliente sin motor propio
Renault ha decidido poner fin a su proyecto de motor de Fórmula 1 y confiará en los motores Mercedes para el equipo Alpine en el futuro. Esta decisión, que no se ha hecho oficial hasta hace poco, ha causado una gran expectación en Viry-Chatillon, donde se fabrican los motores de Fórmula 1 de Renault desde los años 70
El director general de Renault, Luca de Meo, explica en una entrevista al diario francés L’Equipe que este paso era necesario para replantear el proyecto de Fórmula 1 de la marca y volver a hacerlo exitoso.
«Soy un gestor. Dirijo una empresa que cotiza en bolsa», explica el francés. «Y tengo que replantearme el proyecto de Fórmula 1 para ganar por fin».
«Así que busco atajos para lograrlo. Nos hemos vuelto invisibles. Dos años más así y el proyecto se derrumbaría por completo. Llevamos tres temporadas de capa caída. Teníamos que sacudirlo todo. Con una lógica financiera», dice de Meo.
De Meo: Tenemos que pensar en el negocio
Al final, las cifras fueron el factor decisivo. La enorme inversión necesaria para fabricar un motor no tiene sentido si se puede instalar una unidad más rentable para el cliente que ofrezca tanta potencia, si no más, por una inversión significativamente menor.
«A los verdaderos entusiastas no les impresiona este cálculo», admite el Director General de Renault. «A mí sí». En este contexto, también subraya que Viry, con sus 340 empleados en el sector de la Fórmula 1, no tiene ninguna posibilidad de competir con Mercedes, que emplea a unas 900 personas.
«Ellos tienen bancos de pruebas que nosotros no tenemos», prosigue de Meo. «La transición a la era híbrida exigió una gran inversión, que se subestimó en su momento. Estructuralmente, trabajamos con tres cilindros, mientras que otros tienen ocho. «
Hace cuatro años, Renault ya había querido dejar la Fórmula 1 por este motivo. «Si seguimos en ella es porque he salvado el día».
«Pero no tenemos la estructura necesaria para estar a la vanguardia del desarrollo de la química de las baterías, la gestión del software y la recuperación de energía. No se trata sólo de poner un motor en el banco de pruebas y decir: ‘Eh, jefe, puedo hacer 415 kW’», afirma el directivo.
Un motor propio de F1 ya no vale tanto
Además, el valor de la Fórmula 1 como herramienta de marketing para los fabricantes de motores ha cambiado. Ganar el domingo, vender el lunes… eso ya no vale. Hoy en día, la gente asocia las marcas a otras cosas.
«Los patrocinadores vienen por un equipo, no por un motor», dice de Meo. «Los socios firman con McLaren, no con Mercedes bajo el capó. El público de la Fórmula 1 ha cambiado. Se ha ampliado a los jóvenes, a las mujeres. Esta nueva clientela interpreta el deporte de otra manera».
«Apoyamos a un piloto, un color, una marca. No un motor. Alpine pierde primas por nuestra posición. Los patrocinadores son escasos. Tenemos un agujero. Mis accionistas pueden contar. Alpine tiene que hacer dinero. «
Una venta del equipo, sobre la que se especulaba desde hace tiempo, no era una opción en este contexto. El director general de Renault está seguro de que su valor seguirá subiendo ante el auge de la Fórmula 1.
«Recibo llamadas cada 15 días de financieros, excéntricos que quieren entrar en la Fórmula 1. Saben que costará mucho más después de 2026».
«Si consigues mil millones de libras por el equipo hoy, puedes venderlo por el doble dentro de dos años. Aquí hay muchos especuladores. He dicho que no 50 veces. El equipo pronto valdrá entre tres y cinco mil millones de dólares. No voy a vender, no soy estúpido», dice de Meo.
Porque incluso sin motor propio, para la marca alpina es «crucial» estar en la Fórmula 1. «Pertenecemos a un club de élite. Eso da credibilidad a la marca entre los aficionados a los coches. No necesitamos este dinero».
