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Red Bull: ¡Dos vueltas más y Max Verstappen habría ganado!

Jeffrey Gooding

Red Bull cree que dos vueltas más les habrían dado una buena oportunidad de victoria en Silverstone – Helmut Marko se quita el sombrero ante Lewis Hamilton

Durante mucho tiempo pareció que Max Verstappen acabaría con un resultado aleccionador lejos del podio en la carrera de Fórmula 1 de Silverstone, pero al final el holandés podría incluso haber ganado la carrera, al menos eso es lo que cree Red Bull. «Nos faltaron dos vueltas», dijo el asesor de deportes de motor Helmut Marko en la ORF.

Si la carrera hubiera sido dos vueltas más larga, Verstappen habría podido alcanzar a Lewis Hamilton por delante de él, cree el austriaco. Verstappen había cogido los neumáticos duros al cambiar de intermedios a slicks, mientras que Hamilton había cogido los blandos, al igual que Lando Norris.

Pero mientras que el McLaren se vino abajo, Hamilton fue capaz de llevar su coche hasta la línea de meta con los neumáticos blandos y celebrar su novena victoria en casa con una ventaja de 1,4 segundos, lo que incluso llevó a Marko a cantar sus alabanzas. «Esa fue la fuerza de Hamilton otra vez», dijo el austriaco, rindiéndole tributo.

«Sus neumáticos ya habían empezado a agrisarse ligeramente, como podemos ver. Y pensábamos que saldría bien, pero se ve el maestro que es, que sabe leer una carrera y empujar los neumáticos de tal manera que no se rompen», alabó Marko.

Y así, Verstappen se ha tenido que conformar hoy con el segundo puesto y su segunda carrera consecutiva sin ganar. Por cierto, esto sólo le ha pasado al holandés una vez desde el inicio de la era del efecto suelo: en el mismo doblete de Silverstone y Spielberg hace dos años.

Pero el holandés sabe que las cosas podrían haber salido mucho peor el domingo. En el primer stint en particular, perdió claramente ante sus rivales directos. Aunque adelantó a Norris al principio, fue incapaz de aguantar al británico con los neumáticos degradados, y tampoco pudo hacerlo su compañero de equipo Oscar Piastri.

«La salida no fue especialmente buena», dice tras la carrera. «Intenté mantener el ritmo, pero me quedé sin neumáticos. Todo se calentó y tuve problemas con el agarre», dijo Verstappen. «Entonces Lando me pasó y luego Oscar también».

Cuando empezó a llover, las cosas no mejoraron para el tricampeón del mundo, que en realidad se considera un piloto fuerte en lluvia. «No tenía nada de agarre. No quería tomar demasiados riesgos porque no me sentía cómodo», describe. «Así que me dije: ‘Me quedaré aquí sentado e intentaré sobrevivir’. Y eso es exactamente lo que hice. «

El primer cambio de neumáticos se produjo

Cuando Carlos Sainz también empujó por detrás, parecía que iba a ser una mala tarde para Verstappen. Pero entonces las cosas empezaron a mejorar para él y para Red Bull. Verstappen tomó la decisión correcta al cambiar los neumáticos a intermedios e inmediatamente recuperó dos posiciones.

Fue el primer piloto de cabeza en entrar en boxes, mientras que McLaren y Mercedes siguieron con slicks una vuelta más. «Max ha hecho una muy buena salida y ha sido cinco segundos más rápido en el sector central, lo que le ha colocado por delante de Russell y Piastri», elogió Christian Horner, jefe del equipo.

«Pero durante las tres o cuatro vueltas siguientes no estuvimos en ninguna parte y parecía que la vuelta extra nos estaba perjudicando de verdad», dice. «Pero luego se calmó y cuando la pista volvió a los slicks, Max volvió a ser el coche más rápido en pista».

Para Horner, fue por tanto una «carrera muy extraña» en la que todo dependió de los neumáticos. «Todo depende de que los neumáticos funcionen en un momento determinado. Y cada coche funciona de forma diferente con los neumáticos. Y hoy se han visto esos extremos cuando la pista ha pasado de húmeda a mojada y de nuevo a seca. «

Verstappen confía en sus instintos

El punto de inflexión final en la dirección de un buen resultado llegó cuando una vez más tomó la decisión correcta de cambiar de intermedios a slicks. Una vez más, Verstappen cogió la vuelta correcta y también eligió los neumáticos adecuados para su táctica con neumáticos duros, en contraste con Norris, que entró con blandos y llevó a Verstappen a la segunda posición.

A la hora de cronometrar, el piloto de Red Bull confió plenamente en sus instintos y también se impuso a su equipo, algo más que le dio ventaja sobre Norris

Aunque su ingeniero de carrera Gianpiero Lambiase le da toda la información que tiene por radio en estos casos, «si como piloto sientes que ya no puedes continuar con slicks o que es el momento del Inter, entonces sólo tienes que gritar por radio que vas a entrar. Y eso es lo que hicimos», explica.

«Y es lo mismo del Inter al slick. Por supuesto, a veces el equipo puede ayudarte un poco más si alguien ya tiene slicks, pero al final del día salió el sol, la pista se secó rápidamente y tomé algunos riesgos», dijo el holandés.

«No estaba seguro al 100% de que fuera la vuelta correcta, pero simplemente fuimos a por ello y al final del día fue la vuelta correcta. «

Por qué no había alternativa al Hard

Y, por supuesto, también era el neumático adecuado: «Pudimos apretar con el neumático porque el medio no era lo suficientemente bueno para nosotros», explica Verstappen. «Para ir a tope, el neumático duro era el mejor. «

El neumático blando utilizado por Hamilton y Norris, sin embargo, no era una opción para Red Bull. «Parecía que el neumático blando era una mierda en el primer stint», dijo Horner, refiriéndose a Guanyu Zhou y Esteban Ocon, que empezaron con el neumático blando y estaban muy atrás al final. «El neumático delantero se abrió bastante rápido, ya pudimos verlo el viernes».

El neumático duro, en cambio, era más duradero y, por tanto, más adecuado. «Realmente no nos importaba lo que tuvieran los demás porque sabíamos que el neumático duro sería mejor para nosotros», dijo el jefe del equipo. «Ya teníamos información de Checo al principio de la carrera de que parecía rendir bastante bien. «

Red Bull desconcertado por McLaren

Una cosa sí sorprendió a Red Bull: «Que McLaren fuera el único equipo que tenía un nuevo medio y no lo usara», dice Horner. «Habría sido ideal para las condiciones. «

McLaren ya había reconocido este error ellos mismos después de la carrera. Pero eso fue bueno para Red Bull, que consiguió adelantar al McLaren y terminar segundo, y eso después de una carrera en la que Verstappen tuvo que conformarse con unos bajos parcheados (no había uno nuevo disponible tras la salida de la Q1) y en la que por momentos parecía encaminado al quinto o sexto puesto.

«Terminar segundo después de una tarde pobre en términos de rendimiento es algo que me llevaré conmigo», dijo Verstappen.

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