El Congreso de Estados Unidos tiene preguntas para la Fórmula 1: por qué los políticos estadounidenses se interesan ahora por la oferta rechazada de Andretti
«Estimado Sr. Maffei: Con esta carta queremos expresarle nuestra preocupación». Así comienza una carta que doce miembros del Congreso de Estados Unidos han enviado a Greg Maffei, jefe de Liberty Media, propietaria de la Fórmula 1. Y a los políticos les preocupa sobre todo una cuestión: por qué la Formula One Management (FOM) rechaza la candidatura de Andretti, a pesar de que la FIA está a favor.
«Parece como si el rechazo estuviera impulsado por los actuales equipos de Fórmula 1 de Europa», afirma la carta del congreso. «Muchos de estos equipos pertenecen a fabricantes de coches extranjeros que compiten directamente con empresas automovilísticas estadounidenses como General Motors (GM)».
«La participación de todos los equipos de Fórmula 1 -y eso incluye a los equipos estadounidenses- debe basarse en el rendimiento y no limitarse por un intento de proteger a las actuales escuderías».
Luego viene una frase crucial: «Es injusto y erróneo tratar de impedir que las empresas estadounidenses entren en la Fórmula 1, especialmente porque esto podría violar la ley antimonopolio de Estados Unidos.»
Así pues, los congresistas plantearon tres preguntas al jefe de Liberty Media, Maffei, y fijaron inmediatamente un plazo: Para el 3 de mayo de 2024, mañana, los políticos esperan una respuesta de los propietarios de la Fórmula 1.
Motivo: «Seguimos supervisando este asunto […] y nos aseguraremos de que cualquier infracción de la ley de competencia de EE.UU. sea investigada y seguida rápidamente. «
Las tres preguntas para Liberty Media
Las tres preguntas siguen, empezando por la afirmación de que el actual Acuerdo de Concordia entre la FIA, la FOM y los equipos prevé «hasta doce escuderías» en la Fórmula 1. A su vez, el artículo 8.6 del Reglamento Deportivo para la temporada 2024 habla de «un máximo de 26 coches», es decir, hasta 13 escuderías.
Para los políticos del Congreso estadounidense, esto contrasta con la postura negativa de la Fórmula 1: «¿Qué autoriza a la FOM a rechazar la solicitud de Andretti Global? ¿Cuál es la justificación del rechazo? Sobre todo teniendo en cuenta que Andretti y su socio GM serían potencialmente el primer equipo de propiedad estadounidense y [cuyos coches de carreras] se construyen en América».
En la segunda pregunta, los autores de la carta hacen referencia a la «Ley Sherman antimonopolio de 1890», que prohíbe «restricciones irrazonables de la competencia» para permitir «el mejor resultado posible para los clientes estadounidenses», según explica la carta a Maffei.
A continuación se plantea la pregunta concreta: «¿Cómo encaja el rechazo de las dos empresas estadounidenses Andretti Global y GM en la Ley Sherman? Porque la decisión favorece a los equipos europeos y a los fabricantes de automóviles extranjeros asociados a ellos».
En la tercera pregunta, los políticos del Congreso abordan el plan de GM de relanzar su marca Cadillac en Europa. «Esto apoyaría miles de puestos de trabajo bien remunerados en Estados Unidos, especialmente a través de la audiencia global de la Fórmula 1 y el efecto de foco [de la Fórmula 1] en los equipos y patrocinadores».
Luego se pone específico: «¿Qué papel jugó la entrada competitiva de GM y Andretti y la cuota [relacionada] del mercado de los deportes de motor, así como la entrada de GM en el mercado europeo y la cuota de mercado [relacionada], en el rechazo del Equipo Andretti Global, donde los equipos de Fórmula 1 existentes se han posicionado públicamente en contra de un nuevo rival estadounidense? «
¿Qué tiene que ver Andretti con la carta
El propio Andretti puede haber inspirado la carta al jefe de Liberty Media, Maffei: El ex campeón del mundo de Fórmula 1 Mario Andretti se reunió a principios de semana con el político John James, que figura como uno de los doce coautores de la carta. Uno de los temas de las conversaciones habría sido una posible violación de la legislación antimonopolio estadounidense, como también se aborda en la carta.
La FIA está de acuerdo, la Fórmula 1 rechaza
Hasta ahora, ni Liberty Media ni la Fórmula 1 han respondido a la carta del congreso.
En octubre de 2023, el organismo rector del mundial concedió a Andretti la aprobación de la Fórmula 1. La dirección de la Fórmula 1, a su vez, se negó tres meses después. La razón esgrimida en aquel momento: «Nuestro análisis ha demostrado que un undécimo equipo en sí mismo no aporta ningún valor [adicional] al campeonato. Un nuevo equipo podría generar valor principalmente a través de la competitividad. Sin embargo, no creemos que pueda ser competitivo».
Lo que hace realmente el Congreso estadounidense
En el sistema político estadounidense, el Congreso es responsable de la legislación. Está compuesto por 100 senadores en el Senado y 435 representantes en la Cámara de Representantes.
El Partido Demócrata del Presidente estadounidense Joe Biden tiene actualmente la mayoría de escaños en el Senado, mientras que el Partido Republicano tiene la mayoría en la Cámara de Representantes. El propio Biden estuvo en activo en el Senado desde 1973 hasta 2009 como senador por el estado estadounidense de Delaware.