La lucha por el título de la temporada 2023 del WRC ya está decidida a favor de Toyota: los pilotos podrían volver a la ofensiva al final de la temporada en Japón
El Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) de 2023 terminará con el final de temporada en Japón. La lucha por el título ya está decidida, con Toyota ganando anticipadamente el campeonato de pilotos gracias a Kalle Rovanperä. El equipo japonés tiene una ventaja inalcanzable sobre Hyundai y M-Sport-Ford en la competición por equipos, y la marca ha permitido a sus pilotos hacer una última incursión en el rally de casa para deleitar a los aficionados locales.
La temporada 2023 del WRC estuvo dominada por Toyota, con los pilotos logrando ocho victorias en doce pruebas y la lucha por el primer puesto siendo clara. No es de extrañar que, por tercera vez consecutiva, Toyota haya conseguido el doblete. A pesar del éxito, aún queda trabajo por hacer, ya que Hyundai ganó el único rally de casa japonés hasta la fecha y dominó claramente con una doble victoria.
La última victoria japonesa en casa hasta la fecha fue la de Subaru en 2004 con Petter Solberg, mientras que Hyundai ganó en 2022. El jefe del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, dijo que el equipo estaba «totalmente motivado» para celebrar otra victoria en casa. «Hemos vuelto a ganar todos los títulos, así que nuestro único objetivo sigue siendo ganar el Rally de Japón», dijo.
En la temporada 2022, Takamoto Katsuta subió al podio, pero se quedó a las puertas de la victoria. «Vamos a poner a los cuatro pilotos ahí fuera y no tendrán que preocuparse por el campeonato, así que tendrán total libertad para atacar hasta el final, porque ganar el rally es el objetivo, ganar el rally es la prioridad. Es un reto porque es el segundo rally de asfalto consecutivo y las carreteras son muy diferentes a las de Europa Central».
Ninguno de los fabricantes tuvo tiempo de hacer pruebas antes del final de la temporada, así que los coches tienen que tener una buena puesta a punto básica cuando se descargan. Después siempre hay que ajustar los cambios necesarios, de lo contrario el piloto tendrá grandes problemas en Japón. El equipo japonés contará con Elfyn Evans, Sébastien Ogier y Katsuta, además del defensor del título, Rovanperä. Ogier, poseedor del récord, suma tres victorias en lo que va de temporada.
El francés se siente «responsable» de ganar la carrera de casa de Toyota. «Tengo muchas ganas de que empiece el Rally de Japón», dijo. «Ya hemos conseguido nuestros principales objetivos, pero como piloto de Toyota es mi responsabilidad ganar en casa, en Japón». Ogier terminó en un decepcionante cuarto puesto en la temporada 2022. «Sería un logro muy especial e importante».
«Espero que podamos hacerlo mejor que el año pasado», continuó el ocho veces campeón del WRC. «Espero que las condiciones sean tales que podamos divertirnos un poco más. El año pasado vimos que teníamos muy pocas oportunidades de tomar atajos. Las condiciones son mucho más equilibradas para todos, independientemente de la posición de salida. Espero que tengamos una buena batalla que acabe nuestra temporada con un buen resultado.»
