Thierry Neuville tiró por la borda una posible primera victoria de la temporada con un accidente: El nuevo líder en Ypres es Ott Tänak
Final amargo para el héroe local Thierry Neuville: El belga ha tirado por la borda una posible victoria en el Ypres Rally de Bélgica con un accidente en la 15ª etapa del sábado. Para entonces, el piloto de Hyundai había abierto una ventaja de 17,2 segundos sobre su compañero de equipo Ott Tänak y estaba en cabeza.
Neuville había ganado tres de las seis etapas anteriores el sábado y se dirigía a su primera victoria de la temporada cuando su i20 N subviró en una curva cerrada a la izquierda y Neuville se deslizó hacia una zanja.
Los espectadores seguían intentando empujar el coche de vuelta a la pista, pero el Hyundai había sufrido demasiados daños en la zona delantera derecha, lo que obligó al belga y a su copiloto Martijn Wydaeghe a aparcar en un camino de servicio y a dar por finalizado el rally.
Neuville pillado con el pie cambiado
El
Neuville es ya el segundo abandono destacado del sábado, después de que Craig Breen (M-Sport) cayera en una zanja en la décima etapa y volcara, tras lo cual se abandonó la etapa. El viernes, el líder del campeonato mundial, Kalle Rovanperä, ya había sido golpeado.
«En realidad era una curva lenta de izquierdas muy fácil y no había información de que pudiera estar sucia, e incluso cuando pasó el equipo de grava parecía bastante limpia», dijo Neuville.
@ypresrally ha vuelto a morder, esta vez es el líder del rally @thierryneuville quien se ha visto obligado a retirarse YpresRally WRC WRCLive
– WRC – FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) Agosto 20, 2022
«Pero desgraciadamente, cuando llegamos, había mucho polvo en la esquina y eso se veía claramente en las fotos. Acabo de subvirar en una zanja», dijo el belga. «Las condiciones no son las que esperábamos porque en la primera vuelta la curva estaba limpia. Creo que un par de coches delante de nosotros entraron muy fuerte en la curva y levantaron mucho polvo y nos pillaron.»
«Sentí un golpe al entrar en la zanja y un ruido extraño, así que sospeché que algo iba mal y, por desgracia, la dirección estaba dañada, así que no pudimos continuar».
Aunque admitió que no había «nada que pudiera haber hecho en ese momento» para evitar el accidente, Neuville cree, en retrospectiva, que dar la vuelta al coche antes de que se deslizara hacia la zanja podría haber salvado su rally. «Creo que íbamos bien y el planteamiento era bueno. Me pareció una gran sorpresa y no pude hacer nada».
«Quizá debería haber hecho un trompo, pero siempre intentas seguir adelante y no perder tiempo. Pero, por desgracia, habría sido mejor hacer un trompo y perder sólo unos segundos que ir a la zanja. «
Tänak en cabeza
El mayor beneficiado es su compañero de equipo Ott Tänak, que acaba el sábado en cabeza. El ex campeón del mundo tiene una ventaja de 8,2 segundos sobre Elfyn Evans (Toyota) y su compañero de equipo Esapekka Lappi, que es tercero, a 1:09,8 minutos, tras la 16ª etapa.
Cuarto es el piloto de Hyundai Oliver Solberg (+2:51.6) por delante de Adrien Fourmaux de M-Sport (+3:05.9) y Takamoto Katusta de Toyota (+5:39.3).
El ex piloto de Fórmula 1 Jos Verstappen, que debuta en el Campeonato del Mundo de Rallyes en Bélgica con un Citroën C3, se encuentra en el puesto 63 tras 14 etapas. Lleva más de media hora de retraso.
El domingo están previstas otras cuatro etapas para concluir el Rally de Bélgica.