Un colorido grupo de cabeza con la mayoría de los favoritos entre los 10 primeros: la estrella fugaz Tosha Schareina roba el espectáculo a las estrellas consagradas del motociclismo en el prólogo del Dakar
La 46ª edición del Rally Dakar, y la quinta en Arabia Saudí, ya está en la línea de salida. El corto prólogo ha sido ganado por el recién llegado de Honda Tosha Schareina. A pocos segundos del español se situaron Daniel Sanders (GasGas) y Ross Branch (Hero).
El programa del viernes incluía un breve warm-up para determinar el orden de salida de la primera etapa. A unos 130 kilómetros del vivac de Al-Ula, se disputó una corta especial cronometrada de 27 kilómetros. 132 motos pasaron por la rampa de salida en orden inverso.
Los últimos participantes de la lista de inscritos abordaron el tramo cronometrado a las 08:30 hora local. Los principales favoritos les siguieron unas dos horas más tarde, al final. El terreno era desafiante, ya que discurría alrededor de grandes formaciones rocosas y sobre terreno arenoso.
Cuatro corredores se mantuvieron por debajo de los 18 minutos. Además de Schareina, Sanders y Branch, también estaba Adrien van Beveren (Honda). El Campeón del Mundo de Rally Raid Luciano Benavides lleva el número 1 de salida pegado a su Husqvarna. El argentino terminó quinto.
Su hermano Kevin Benavides (KTM) regresó a Arabia Saudí como defensor del título del Dakar. Terminó el prólogo en novena posición por detrás de su compañero de equipo Toby Price. La plaza del lesionado Matthias Walkner no fue ocupada por KTM.
El top 10 estuvo repleto de nombres de gran calibre. Entre ellos, los veteranos Sam Sunderland (GasGas) y Pablo Quintanilla (Honda). Además de las marcas conocidas, también llamó la atención una marca china que no es tan conocida en Europa.
Se trata de Kove. El año pasado, esta moto debutó en el Rally Dakar. Esta vez también compite un equipo de trabajo. Además, Mason Klein pilota una Kove como piloto privado en la categoría RallyGP. El estadounidense terminó el prólogo en décima posición
El alemán Sebastian Bühler terminó el prólogo en 17ª posición con su Hero. El piloto de Duisburgo, residente en Portugal, perdió algo menos de un minuto y medio respecto al líder. El objetivo de Bühler para el rally es terminar entre los 10 primeros.
En años anteriores, había un coeficiente para el prólogo de motos. Su tiempo se multiplicaba por un valor fijo para la clasificación general, lo que aumentaba las diferencias de tiempo antes de la primera etapa. Esto ya no es así.
Ahora, los mejores pilotos pueden elegir su posición de salida para la etapa 1 más adelante en el día, en la etapa del vivac. Sigue habiendo bonificaciones de tiempo para los primeros corredores, pero de una forma diferente a la del año pasado. Sólo el primer corredor recibirá una bonificación de tiempo.
Es de un segundo y medio por kilómetro, dependiendo de la distancia establecida, que varía en función de la etapa. Sin embargo, todos los demás corredores del grupo de cabeza que estén a menos de 15 segundos del líder en la ruta también recibirán este crédito.
La primera etapa real figura en el programa del sábado. Hay que recorrer un total de 532 kilómetros en la ruta que va de Al-‘Ula a Al-Henakiyah. La especial puntuable es ya de 405 kilómetros.
Resultado del prólogo (Top 10):
01. Tosha Schareina (Honda) – 17:35 minutos
02. Daniel Sanders (GasGas) +0:12 minutos
03. Ross Branch (Hero) +0:19
04. Adrien van Beveren (Honda) +0:24
05. Luciano Benavides (Husqvarna) +0:26
06. Sam Sunderland (GasGas) +0:28
07. Pablo Quintanilla (Honda) +0:47
08. Toby Price (KTM) +0:51
09. Kevin Benavides (KTM) +0:56
10. Mason Klein (Kove) +0:58
