Mattias Ekström marca el mejor tiempo en el prólogo corto del Dakar por delante de Seth Quintero – Sébastien Loeb tercero – el defensor del título Nasser Al-Attiyah no está entre los 10 primeros
La 46ª edición del Rally Dakar y la quinta en Arabia Saudí comenzó el viernes con un prólogo corto. Audi aspira a su primer podio en la tercera salida con propulsión eléctrica. Mattias Ekström demostró la velocidad del RS Q e-tron marcando el mejor tiempo en el prólogo
El prólogo fue un breve calentamiento para determinar el orden de salida de la primera etapa. A unos 130 kilómetros del vivac de Al-Ula, se disputó una corta especial cronometrada de 27 kilómetros. 70 coches se alinearon en la línea de salida.
A diferencia de las motos, que salieron en orden inverso, los principales favoritos comenzaron el prólogo. Salieron a la pista justo después de los mejores pilotos de motos. El terreno era difícil, ya que discurría entre grandes rocas y por terreno arenoso.
El defensor del título, Nasser Al-Attiyah, fue el primero en cruzar la rampa de salida tras cambiar de Toyota a Prodrive y fue el primer piloto en marcar el mejor tiempo en la meta. Pero la estrella deportiva qatarí, que también quiere participar en los Juegos Olímpicos de París, no mantuvo su marca durante mucho tiempo.
El piloto de Audi Mattias Ekström dominó la corta vuelta inicial con 16:30 minutos como el más rápido. Seth Quintero, que conduce por primera vez en la categoría reina tras cambiar de la clase T3 y tomar el relevo de Al-Attiyah en Toyota, demostró inmediatamente su talento.
El estadounidense se alineó en segunda posición. El campeón del mundo de rallies Sebastien Loeb (Prodrive) marcó el tercer mejor tiempo. Le siguieron los hermanos Baumgart, Marcos y Cristian. Los dos brasileños conducen sendos Prodrive Hunter en el equipo X-Rally.
El polaco Krzysztof Holowczyc, que disputa su primer Dakar desde 2015, logró el sexto puesto en el coche T1+ de X-raid, el Mini JCW Plus. Stéphane Peterhansel, ganador del récord, afronta su 35º Dakar con el Audi. Salió en séptima posición
Lionel Baud participa en el Dakar con su hija Lucie en un Toyota con sobrealimentación. Con el octavo puesto se han convertido en los protagonistas. El noveno puesto fue para el checo Martin Prokop, que compite con un Ford Raptor de construcción privada.
El sudafricano Brian Baragwanath completó el top 10 con el nuevo Century CR7-T de tracción a las cuatro ruedas. Al-Attiyah terminó duodécimo en la clasificación del prólogo. Carlos Sainz, en el tercer Audi, terminó 48º, a 2:18 minutos, lo que sitúa a los dos veteranos en una posición de salida ideal para la primera etapa.
Porque hay un nuevo procedimiento: Para los coches y los camiones, los tiempos del prólogo (al contrario que para las motos) no cuentan para la clasificación general. Sin embargo, los tiempos eran importantes porque los 10 primeros pueden elegir su posición de salida para la etapa 1 en el bivouac de Al-‘Ula por la tarde.
El piloto más rápido es el último en elegir su posición y puede optar por la supuesta mejor posición de salida (décimo puesto). A diferencia de las motos, no hay bonificaciones de tiempo para los pilotos que abren una etapa en los coches. Por lo tanto, esto suele ser una desventaja. Los que salen detrás tienen ventaja.
El sábado se disputa la primera etapa de verdad. Hay que recorrer un total de 532 kilómetros en la ruta de Al-‘Ula a Al-Henakiyah. La especial puntuable tiene ya 405 kilómetros.
Resultado del prólogo (Top 10):
01. Ekström/Bergkvist (Audi RS Q e-tron) – 16:30 minutos
02 Quintero/Zenz (Toyota Hilux) +0:23 minutos
03. Loeb/Lurquin (Prodrive-Hunter) +0:38
04º Baumgart/Cincea (X-Rally-Hunter) +0:38
05º Baumgart/Andreotti (X-Rally-Hunter) +0:44
06º Holowczyc/Kurzeja (X-raid Mini JCW Plus) +0:44
07º Peterhansel/Boulanger (Audi RS Q e-tron) +0:45
08º Baud/Baud (Overdrive-Toyota Hilux) +0:47
09º Prokop/Chytka (MP-Sports-Ford Raptor) +0:49
10º Baragwanath/Cremer (Century CR7-T) +0:55
