Por qué el piloto de Red Bull Max Verstappen, ahora bicampeón del mundo de Fórmula 1, es el gran ganador de la temporada 2022 incluso sin una gran fiesta
Queridos lectores,
Max Verstappen debe haber tenido una excelente noche de sueño después del Gran Premio de Japón 2022 en Suzuka. Y no es de extrañar: la gran fiesta se canceló: fue directamente a casa después de la carrera para el ahora bicampeón del mundo de Fórmula 1.
Y así, bienvenidos a esta columna de los lunes, que habitualmente se puede leer en nuestro portal hermano Motorsport.com, pero que sale de su «casa» una vez al año: cuando hay un nuevo campeón en la Fórmula 1. Y lo hay, aunque el propio Verstappen y su equipo Red Bull ni siquiera sabían al principio que la decisión del campeonato del mundo estaba tomada.
El inicio de la temporada lo determina Leclerc en el Ferrari
Esto último no deja de ser una curiosa nota secundaria en una temporada en la que Verstappen, aunque no desde el principio, ha sido en general muy consistente de cara a defender con éxito el título. Porque recordemos: ¡Charles Leclerc en el Ferrari tuvo el mejor comienzo del año! Red Bull, por su parte, tuvo mucha mala suerte en las primeras carreras.
Tras el Gran Premio de Australia, por ejemplo, la tercera carrera, Verstappen ya tenía 46 puntos de desventaja en la clasificación general con 25 puntos propios por la victoria en Arabia Saudí. Sin embargo, tres carreras más tarde, estaba en la cima de la clasificación de pilotos de Fórmula 1 por primera vez este año. Y no ha cedido este liderazgo desde entonces.
Las estadísticas coinciden: doce victorias en 18 carreras hasta ahora. Si se restan los dos abandonos en Baréin y Australia, Verstappen sólo ha dejado de ganar, por tanto, en cuatro ocasiones en las que ha estado en la meta: fue segundo en Spielberg, tercero en Mónaco y séptimo en Silverstone y Singapur, tras tener dificultades en ambas carreras. En cinco ocasiones se llevó el punto de bonificación por la vuelta más rápida.
Cuándo se decidió exactamente la temporada 2022
Que ganaría el título de campeón del mundo de 2022 ya estaba indicado desde hace tiempo. La única cuestión era cuándo ocurriría. Ayer, la respuesta fue Suzuka, el lugar donde se han tomado muchas decisiones dramáticas en el campeonato del mundo.
Suzuka también fue dramático este año, pero no por la decisión del Campeonato del Mundo, sino por otras razones. Y la temporada 2022 se decidió mucho antes.
¿El gran punto de inflexión? Quizás el Gran Premio de Francia. Fue entonces cuando Charles Leclerc y Ferrari no supieron aprovechar su fuerza (recuperada). Leclerc hundió una posible victoria en las barreras de Le Castellet, al igual que Ferrari había perdido otras posibles victorias en Barcelona y Bakú debido a defectos técnicos. Y con eso, el Campeonato Mundial estaba prácticamente terminado.
Verstappen se beneficia de la incapacidad de Ferrari
Se acabó porque Ferrari no consiguió marcar lo suficientemente bien por su cuenta. Pero también se corrió porque la combinación de Verstappen y el Red Bull RB18 simplemente no se podía doblar.
Al principio de la temporada 2022, parecía que Sergio Pérez podría lidiar con la nueva generación de coches un poco mejor que su compañero de equipo Verstappen, pero Verstappen ha desmontado esta teoría de forma tan consistente, con victorias en la línea y una consistencia sobresaliente que acabó por destrozar las esperanzas de título de Ferrari.
Pero un factor importante en esto fue también el desarrollo técnico: Red Bull pronto tuvo sus problemas iniciales bajo control. Ferrari, por otro lado, tropezó de un percance a otro al comienzo de la temporada europea, perdió el rumbo varias veces con la estrategia y tampoco tuvo claro el derecho de paso interno del equipo para Leclerc y Carlos Sainz. Y Verstappen dio las gracias.
Al final, Verstappen no puede ser doblado
El viejo y nuevo campeón del mundo no sólo tenía un buen control sobre su compañero de cuadra Pérez, sino que también podía confiar en los ingenieros de Adrian Newey para hacer el RB18 más rápido de forma constante. Cuando llegaban las nuevas piezas para el coche de Verstappen, las cosas solían progresar directamente, y de forma sostenible. Así que el ganador en la carrera de desarrollo de 2022 es claramente Red Bull.
Y el propio Verstappen entendió de maravilla cómo implementar este extraordinario paquete de forma excelente, especialmente en las carreras en las que la posición de salida no era la ideal: ganó en Hungría desde la décima posición de la parrilla, en Bélgica desde la 14ª posición de la parrilla, en Italia desde la séptima posición de la parrilla. Tales penalizaciones simplemente le dejaron frío. Por supuesto, ya estaba en el camino de la victoria cuando ya se había propuesto ganar el título.
Verstappen está a la altura de Alonso
Ahora bicampeón del mundo de Fórmula 1, Verstappen es el undécimo piloto que ha conseguido defender el título de forma directa, como han hecho recientemente Lewis Hamilton, Sebastian Vettel y Fernando Alonso.
Y hablando de Alonso: Con su victoria en Suzuka, Verstappen no sólo ha igualado al plusmarquista de la Fórmula 1 en cuanto a títulos del Campeonato del Mundo, sino que ya ha ganado tantos Grandes Premios como Alonso: 32. No hay final a la vista, al menos en la presente temporada.
Probablemente por eso no es tan malo para Verstappen que se haya cancelado la gran fiesta de Suzuka. Sin duda, tendrá la oportunidad de volver a celebrarlo en las cuatro carreras restantes de este año, si sigue como hasta ahora. Es de esperar. Y luego puede que no pase una noche tan relajada como la que pasó tras el Gran Premio de Japón …
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¿Y quién no durmió bien después de la carrera de Suzuka? Como siempre, puedes descubrirlo en la columna hermana, esta vez escrita por mi colega Norman Fischer