La Fórmula 1 pierde a uno de sus pilotos más populares: Daniel Ricciardo disputa su último Gran Premio, Frederik Hackbarth le acompañó en Singapur
Votado «Piloto del Día» por los aficionados, además de la vuelta más rápida en carrera, y eso en el Racing Bull – está claro como el día que esta es también la mejor manera de dormir en nuestra columna semanal de carreras. Pero la historia de Daniel Ricciardo este fin de semana en Singapur no es en absoluto tan sencilla.
En realidad comienza unos días antes del Gran Premio. En Sky, Ralf Schumacher reveló finalmente lo que los periodistas de Fórmula 1 mejor informados sabían desde hace tiempo: Singapur será la última carrera de Daniel Ricciardo. Red Bull quiere contar con el júnior Liam Lawson a partir de Austin.
Sin embargo, esto no se ha comunicado oficialmente, ni siquiera después de la filtración de Schumacher. En su lugar, comienza un espectáculo indigno en Singapur: Ricciardo, informado hace tiempo de la decisión, es lanzado a la prensa en sus reuniones con los medios el jueves y puede girar y girar a su antojo – no puede salirse del acto, sólo que oficialmente no se le permite decir nada.
Peor aún es la torpeza de los responsables del equipo: mientras no haya habido comunicación, todo está abierto, según Christian Horner y compañía – a la vista de los hechos conocidos, no un mediocre, sino un completo desastre de relaciones públicas. Al menos Helmut Marko deja muy claro entre líneas en la entrevista de Sky hacia dónde se dirige el viaje de Ricciardo: a casa.
Exactamente 18 años después de que su viaje a través del cosmos de Red Bull comenzara en una prueba junior en Estoril, en un tiroteo contra el actual piloto de Red Bull Sergio Pérez de todas las personas. En aquel entonces, Ricciardo prevaleció, pero hoy en día, después de una temporada mixta con actuaciones fluctuantes en Racing Bulls, ya no se cree que sea tan significativamente mejor que el mexicano en Red Bull como para que valga la pena un cambio.
Dado que el plan de regreso, con la narrativa de Netflix de un retorno al equipo puntero, ha fracasado de facto, Red Bull ya no ve la necesidad de bloquear un lugar en el equipo B para el piloto de 35 años. Sin embargo, como siempre en la Fórmula 1, hay sobre todo una construcción existente de contratos, cláusulas y acuerdos de patrocinio que aparentemente impidieron un corte claro que habría permitido a Ricciardo tomar su merecida licencia.
Enfado, aceptación y un último acto oficial
Los vacíos legales, como el regreso a la segunda fila como piloto reserva, tampoco existirán esta vez. Se espera un comunicado de prensa correspondiente a finales de esta semana, pero no el lunes, para que el juego del escondite del fin de semana no resulte tan ridículo como finalmente fue.
A puerta cerrada, se rumorea en el paddock que Ricciardo no se tomó inicialmente demasiado bien la decisión y estaba comprensiblemente molesto. Mientras tanto, sin embargo, se ha instalado una cierta forma de aceptación. El propio australiano lo confirmó el domingo después de la carrera, diciendo que estaba «en paz con ello» si eso era todo para él con la Fórmula 1, en la que pudo disfrutar de una exitosa carrera
Y esa paz es también la palabra clave. La razón por la que Daniel Ricciardo por fin puede volver a dormir tranquilo la noche después del Gran Premio de Singapur es que «toda la mierda que está pasando aquí», como él mismo calificó el guante mediático y el circo casero que le rodeó el sábado, por fin ha terminado.
Así que no es de extrañar que el alivio personal de Ricciardo prevalezca tras la carrera, incluso antes que la melancolía. La presión ha desaparecido, el «tejón de la miel» de repente incluso ha vuelto a encontrar su sonrisa, que había estado buscando en vano durante todo el fin de semana
Esta ha sido la emotiva despedida de Ricciardo de la F1
Y: Volvió a divertirse en la pista, marcando la vuelta rápida con neumáticos frescos al final. Un pequeño regalo de despedida de la escudería a su piloto saliente. Por supuesto, el equipo principal Red Bull y el campeón del mundo Max Verstappen están contentos de aceptar el punto menos que pierden en la batalla por el campeonato del mundo contra McLaren como resultado.
Pero cualquiera que conozca a Ricciardo también sabe que no quería perderse la última vuelta rápida de clasificación -en un circuito urbano que le gusta mucho y en el que terminó en el podio cuatro veces seguidas entre 2014 y 2017-, sino que quería saborear la sensación en su coche de empresa una vez más. Sobre todo porque le daba la oportunidad de despedirse de alguna manera después de todo, y con un pequeño signo de exclamación
En general, el domingo se notó que el australiano hace ciertas cosas de forma diferente en sus rutinas. Al bajarse del coche, Ricciardo tarda muchísimo tiempo, al igual que en el corralito de los medios después de la carrera. Pasa por todas las televisiones, seguido del gremio de redactores, y habla largo y tendido en todas partes, casi como si quisiera saborear hasta el último segundo de la vida de un piloto de Fórmula 1 en activo.
Ricciardo se pasa casi una hora tras el final de la carrera sin hacer otra cosa que entrevistas. «Estaba ciertamente emocionado», nos dice poco después Peter Bayer, director general de Racing Bulls. Después, su protegido se dirige de nuevo al pit lane, a su equipo, donde el australiano pasa un largo rato con sus mecánicos al final de su último día de trabajo, despidiéndose de cada uno de ellos por separado.
Y no es diferente después, con un pequeño grupo de fotógrafos y periodistas, entre los que me encuentro, esperándole detrás de los boxes. «Se lo agradezco», me dice mientras chocamos los cinco por última vez. Una palmada rápida en la espalda y, por supuesto, una última sonrisa, y se va…