El Arsenal no tiene nada que hacer en el campeonato desde hace mucho tiempo, y esta preparación no debería cambiar eso. ¿Verdad?
El clímax, el pasado sábado en la Emirates Cup, llegó finalmente de una forma que requiere algo más de explicación que «es sólo preparación». El Arsenal FC desmanteló al mejor equipo español, el Sevilla, por 6-0, y tiene a sus propios aficionados soñando con volver a ser un equipo de primera fila (inglés). ¿Pueden los Gunners hacer eso?
¿Cómo fue la ventana de transferencias?
Se podría pensar que Gabriel Jesus ya ha justificado su precio de traspaso de 50 millones de euros más que el récord de traspaso de Nicolás Pepé con sus 80 millones de euros. Siete goles en cinco partidos de prueba son toda una declaración y sugieren con vehemencia que el Arsenal no sólo se ha metido una vez más en el bolsillo, sino que además lo ha hecho con bastante inteligencia esta vez.
Además de Gabriel Jesus, el entrenador Mikel Arteta también ha fichado al polivalente Oleksandr Zinchenko, de su antiguo maestro Pep Guardiola (35 millones). Ambos no sólo serán ayudantes instantáneos, sino que también es muy probable que hagan que el Arsenal mejore en general. Además, Fabio Vieira (FC Porto, 40 millones), que quizá tenga que acostumbrarse aún a la Premier League, pero que ya tiene mucha calidad, y el joven talento de 19 años Marquinhos (FC Sao Paulo, 3,5 millones) son otros atacantes que pueden reforzar la plantilla en términos de poder de penetración.
El único jugador que los Gunners han «perdido» realmente -también en el departamento de ataque- es Alexandre Lacazette (cedido de nuevo al Lyon), cuya aportación goleadora hace tiempo que ha sido olvidada por Gabriel Jesus, Bukayo Saka y Gabriel Martinelli.
¿Qué da esperanza, qué da preocupación?
La esperanza, por supuesto, viene de la preparación. Empezando con cinco goles al 1. FC Nürnberg, terminando con un 4-0 al Chelsea y el 6-0 al Sevilla. Las salidas de Pierre-Emerick Aubameyang y Lacazette parecen estar más que compensadas, además de que los goles están ahora repartidos entre varios jugadores. El ataque del Arsenal -en torno al nuevo capitán Martin Ödegaard- es realmente bueno.
La preocupación, mientras tanto, no es tanto los propios Gunners, aparentemente mejorados, sino la competencia. Y su calidad. Si el Arsenal es capaz de seguir al menos el ritmo del Chelsea, el Tottenham o incluso el Manchester United en el aspecto ofensivo, sería presuntuoso, a pesar de una defensa optimizada, mirar más allá del cuarto puesto en este aspecto, que probablemente debería ser el objetivo declarado de la temporada. Defensivamente, el City, el Liverpool y el Chelsea siguen estando por delante de los del norte de Londres. Posiblemente muy por delante.
El Pronóstico
La mejora del Arsenal. El problema del Arsenal: sus rivales inmediatos, el Tottenham y el ManUnited, también han hecho lo mismo este verano de fichajes, los Diablos Rojos principalmente en el puesto de entrenador.
El campeonato se decidirá una vez más entre el ManCity y el Liverpool, y el título sigue estando fuera del alcance de los Gunners por el momento, de quienes no se puede esperar que mantengan esta regularidad durante 38 jornadas. El centro del campo en torno a Granit Xhaka o Thomas Partey también sigue siendo demasiado débil. Sin embargo, una plaza en la Liga de Campeones, que Arteta y compañía no sólo abordarán con gusto, sino que deberían volver a conseguir definitivamente, también se está convirtiendo en un reto.
Sin embargo, con los Spurs, el United e incluso un Chelsea sin equipo también este un escalón por detrás del dúo de cabeza, todas las opciones están abiertas para el Arsenal entre el tercer y el sexto puesto. El desenlace vendrá determinado por la respuesta a la pregunta de quién debe temer más esta gran preparación: la competición o los propios Gunners, que podrían volver a robarse muchas oportunidades en los primeros compases de la temporada por empezar con demasiada euforia y sin concentración.
¿Pero qué pasa con la defensa? No hubo grandes refuerzos en el mercado de fichajes para esta parte del equipo, aunque Zinchenko puede jugar nominalmente de lateral izquierdo y probablemente lo hará de momento. Sin embargo, con el regreso a préstamo de William Saliba (21 años, últimamente en el Marsella), el quinto clasificado del año pasado tendrá un nuevo hombre que, junto con el brasileño Gabriel, formará con toda probabilidad el núcleo de la defensa central. Ben White, que valió más de 50 millones de euros al Arsenal el pasado verano, se desplaza a la derecha.
