El Mercedes corre en Las Vegas, pero sólo George Russell puede demostrarlo en el momento decisivo de la clasificación: La superestrella Lewis Hamilton desconcierta
Es y sigue siendo una maldición para Lewis Hamilton en la clasificación: Después de dos mejores tiempos en los entrenamientos y con el fuerte ritmo de Mercedes en Las Vegas, todo estaba realmente en su lugar para que el británico atacara la pole – pero al final fue su compañero de equipo George Russell quien se la llevó, mientras que Hamilton no pudo pasar del décimo puesto
Una amarga decepción para el británico, que no consiguió cruzar la línea de meta en la Q3: «Fue el más rápido, creo, en la Q2. Fueron sólo las dos vueltas de la Q3 en las que no pudo conseguirlo», comentó el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, en Sky: »Pero el coche estaba funcionando muy bien hasta entonces.»
El jefe de las Flechas Plateadas añade: «Por supuesto, habría estado bien tener a los dos en la primera fila de la parrilla. Entonces habría habido más opciones». En cambio, la Q3 resultó ser el aguafiestas del espectáculo de Hamilton en Las Vegas, ya que el propio campeón del mundo récord admitió tras la clasificación que había asumido que estaría en la pole.
«Simplemente no hice el trabajo, el coche se sentía diferente en la Q3 y la estabilidad no estaba ahí por alguna razón después de haberla tenido en las otras sesiones. Pero la conclusión es que no conseguí rodar bien», dijo Hamilton, sin querer buscar excusas por mucho tiempo.
Equivocada preparación de los neumáticos: Hamilton ve «efecto dominó »
Un factor clave, sin embargo, fueron los neumáticos: «Los neumáticos estaban difíciles, así que decidimos dar la vuelta de preparación y fue una decisión equivocada. Y a partir de ahí empezó el efecto dominó, por así decirlo», explica el campeón del mundo récord.
Otro problema: Mercedes no entiende realmente las repentinas dificultades ni su propio gran rendimiento, revela Hamilton: «Creemos que son los neumáticos, pero no sabemos por qué somos rápidos este fin de semana. Debe tener algo que ver con las temperaturas», conjetura la estrella de las Flechas Plateadas.
Hamilton también se mostró desconcertado por la estabilidad de su tren trasero tras la clasificación: «Era realmente buena, como se podía ver por mi ritmo hasta ese momento. Y luego, en cuanto entramos en la Q3, empezó a desaparecer».
Sin embargo, el piloto de 39 años no se desanima por el contratiempo: «Me siento bien. Me gustaría estar en la pole. Pero George está en la pole y eso es genial para el equipo», dice, negando que el escozor de la derrota en la calificación esté muy arraigado. En su lugar, Hamilton quiere ser positivo y «mirar hacia adelante»
Hamilton sigue confiando: «Tengo ritmo »
«Todavía tengo tres intentos más, dos intentos más incluso en la próxima carrera», dice, con la vista puesta en las próximas paradas de su gira de despedida con Mercedes en Qatar, donde también se disputará un sprint, y en el final de temporada en Abu Dhabi. «Lo bueno es que tengo ritmo», sigue confiando Hamilton.
El piloto de Mercedes recibe el respaldo del ingeniero jefe Andrew Shovlin: «Lewis tuvo una velocidad fantástica en todo momento, pero tuvo mala suerte al tener problemas en sus dos vueltas en la Q3», explica el británico. En general, sin embargo, el técnico está satisfecho con el rendimiento de Mercedes en Las Vegas: «El coche funcionó realmente bien a una vuelta, desde las primeras vueltas en los entrenamientos hasta la última en la Q3».
Russell lo demostró con la pole position. Sin embargo, Shovlin aún no está preparado para juzgar si Mercedes será capaz de defender el liderato en la carrera: «Es mucho más difícil decir dónde estamos en comparación con los demás en términos de ritmo a largo plazo.» Sobre todo, el blistering de los neumáticos provocado por las bajas temperaturas es «crucial» para el desgaste de los neumáticos, dice Shovlin: «Tenemos que vigilar de cerca cómo se desarrolla la carrera y reaccionar bien si queremos luchar por la victoria».