Para muchos pilotos de Fórmula 1, desde hace tiempo es una parte estándar de la preparación en un fin de semana de carrera: entrenar con sensores de luz para agudizar sus reflejos
Para la mayoría de los pilotos de Fórmula 1, los rituales previos a la carrera desempeñan un papel importante. Algunos optan por aislarse por completo durante un tiempo para despejarse. Otros dan unas cuantas patadas a los balones detrás de los garajes para acelerar su ritmo cardíaco y agudizar su reacción.
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Pierre Gasly, por ejemplo, se le ve a menudo haciendo una prueba de reacción con su entrenador, que deja caer pelotas de tenis de su mano para que el piloto de AlfaTauri las atrape.
El sistema BlazePod, cada vez más popular, funciona de forma similar. Con sus sensores de luz y la aplicación móvil que lo acompaña, es utilizado por numerosas estrellas del deporte -entre ellas las del fútbol, la NFL, el tenis, la Fórmula 1, el MotoGP y la NBA- para estimular la mente.
Según el informe, alrededor de 300.000 atletas profesionales y aficionados de todo el mundo entrenan actualmente con BlazePod, incluido un número indeterminado de pilotos de Fórmula 1. Alex Albon fue uno de los primeros usuarios. Otros pilotos de Red Bull como Max Verstappen, Sergio Pérez y Pierre Gasly siguieron su ejemplo.
El manejo es sencillo: con la ayuda de una serie de estaciones luminosas -colocadas en un escritorio o montadas en la pared- los conductores reaccionan a los destellos luminosos pulsando lo más rápidamente posible.
Este entrenamiento de los reflejos está diseñado para ayudarles a conseguir el mejor «cebado» posible. Describe un proceso psicológico en el que el cuerpo se expone a un estímulo para influir positivamente en la respuesta a un estímulo posterior.
Tiempo de reacción más rápido gracias al entrenamiento con BlazePod
En el contexto de la Fórmula 1, esto significa que al estimular los reflejos con los BlazePods antes de que los pilotos se suban a sus coches, sus reacciones (tanto cognitivas como físicas) deberían ser óptimas en el momento en que salgan a la pista, y no después de las primeras vueltas que hayan dado.
Lo que hace que las vainas azules sean tan atractivas para una amplia gama de deportes es que son muy fáciles de transportar, fáciles de usar con una simple aplicación y personalizables. Los atletas pueden configurar las pruebas de reacción tan intensas o tan ligeras como deseen.
Pero esa no es la única razón por la que el sistema es tan popular entre las estrellas del deporte, como sabe el fundador de Blazepod, Yaniv Schneiderman: «No podemos ignorar el hecho de que este dispositivo es divertido de usar. Es divertido, pero a los profesionales les encanta».
«Acuden a esta intensa sesión de entrenamiento, pero saben que va a ser divertida, que va a ser una experiencia divertida», dice Schneiderman.
Sin embargo, habla de las ventajas del sistema el hecho de que los pilotos de Fórmula 1 lo utilicen por su cuenta: No existe una asociación oficial con un equipo, ni se presiona a los conductores para que lo utilicen por un acuerdo de marketing.
El sistema proporciona datos valiosos para los conductores y el equipo
En cambio, se utiliza porque funciona y convence a los conductores. «Se trata de desafiar la mente para despertar el sistema nervioso y preparar el cuerpo para la acción», explica Simon Jacobs, jefe de educación y formación de BlazePod, en declaraciones a ‘Motorsport.com’.
«Luego, cuando se suben al coche, ya sea para la clasificación o para la carrera en sí, están listos y con ganas. Reaccionarán mucho más rápido a cualquier estímulo que vean frente a ellos», destaca Jacobs sobre los beneficios del entrenamiento con BlazePod.
También proporciona datos valiosos. Esto se debe a que el sistema supervisa cada evento: muestra el tiempo de reacción exacto de cada respuesta, la frecuencia con la que los conductores se salieron de la norma y cómo cambia su progreso a lo largo de una prueba. Estos datos se almacenan para seguir el progreso a lo largo del tiempo.
Jacobs añade: «Se entregan números y se puede ver el progreso. La aplicación no sólo registra el tiempo, sino que también se puede ver en qué movimiento la persona está progresando o no. ¿Se ha estancado aquí o allí?»
«Se trata de entender los datos que se obtienen y cómo se pueden utilizar para ayudar a los deportistas a progresar. Ciertamente es divertido, pero para entender lo que realmente se obtiene, hay que enfocarlo desde el lado profesional, analizar los datos y luego hacer avanzar al atleta».
La empresa ve más aplicaciones en el futuro
Blazepod es una start-up relativamente nueva, fundada en 2017. Jacobs cree que puede ampliar su oferta y proporcionar aún más beneficios a los atletas en el futuro.
«Es estupendo ver que lo utilizan para la preparación, pero también pueden usarlo para otras cosas», dice, y enumera: «Podrían utilizarlo para su entrenamiento de fuerza y acondicionamiento». Podrían utilizarlo para su rehabilitación. Podrían utilizarlo para su capacidad de decisión y eficiencia».
«Cuando conduces un coche a la velocidad a la que van, tienes que reaccionar rápidamente a los coches que vienen hacia ti desde la izquierda y la derecha, y las decisiones tienen que tomarse en milisegundos. Podemos ayudar con eso».
Jacobs establece la comparación con el fútbol americano: «Si estoy trabajando con un linebacker que tiene que reaccionar a un estímulo lo más rápidamente posible para saquear a un quarterback, tenemos que hacer lo mismo: desarrollar un ejercicio específico para el deporte.»
«Tomamos nuestras luces y las apuntamos a un objetivo específico: Utilizamos las mismas luces para obtener el mismo resultado: atletas que reaccionan más rápido».
Hay que empujar a algunos deportes para ver sus beneficios, reconoce Jacobs. «Pero hay otros deportes, como la Fórmula 1, en los que siempre buscas una ventaja para salir adelante, y eso es muy emocionante»
