En la halagüeña derrota por 2:3 en Bérgamo, el Bayer mostró evidentes debilidades y el entrenador Gerardo Seoane una reacción casi demasiado tardía.
Seoane estaba insatisfecho. Realmente insatisfecho. Porque a pesar de la ajustada derrota (aunque sólo sea en cuanto al resultado), el Bayer no se ha librado de un ojo morado con el 2:3 del Atalanta de Bérgamo, sino más bien de una leve conmoción.
En cualquier caso, es probable que la clara inferioridad de su once le provoque al entrenador considerables dolores de cabeza de cara al partido de vuelta. Al fin y al cabo, Seoane declaró que estaba «preocupado por lo que pasaba en el campo».
De hecho, lo que ocurrió después de una bonita ventaja y ocho minutos dominantes de los Werkself fue cualquier cosa menos una inyección de confianza. Al fin y al cabo, Bayer vivió una pesadilla recurrente.
Tras los pases errados y los errores tácticos, el equipo se desintegró defensivamente en sus partes individuales. Sólo en la primera parte, el Bayer fue superado tres o cuatro veces por el mismo patrón: En repetidas ocasiones, el lateral derecho Jeremie Frimpong intentó presionar o atacar al rival antes de tiempo por la banda, abriendo espacios a su espalda para que los atacantes bergamascos se desbocaran.
Para disgusto del defensa y central Jonathan Tah, que se vio obligado en repetidas ocasiones a correr y a batirse en duelo individual con el atacante bergamasco Luis Muriel o con el carrilero Davide Zappacosta en la banda sin ningún tipo de apoyo y fue sometido por ellos a la trituradora.
Al contrario que los anfitriones, que operaron de forma variable con un 3-5-2, el Bayer sólo defendió como una colección de jugadores individuales muy espaciados, con una pasividad a veces aterradora. El Atalanta tuvo tres tiros libres en el área entre los minutos 20 y 27.
«Nos ponen en dificultades extremas», juzgó Seoane. El sobresaliente Ruslan Malinovskyi y Muriel, que apenas fue inferior a él, dieron la vuelta al partido hasta el 2-1. Así, incluso antes de la segunda parte, la cuestión no era si Seoane tendría que reaccionar, sino cómo. El cambio a una línea de tres o cinco hombres era la forma obvia de reducir los huecos. Pero incluso después del descanso, los suizos siguieron con un 4-2-3-1, y el Bayer evitó por poco el desastre.
Había una buena razón para que Seoane no reaccionara hasta más tarde. Vio el cambio de sistema sólo como un último recurso. «Era una forma de controlar mejor a esos delanteros flotantes que no paraban de desbordar», explicó, pero señaló que el rival -a diferencia del FC Bayern München el sábado- no lo requería necesariamente por su formación: «Era más un problema de empuje rápido», subrayó el técnico, «que del sistema en sí».
Y ese es precisamente el gran rompecabezas de Seoane. Al fin y al cabo, tuvo que reconocer que su joven equipo fue incapaz en esta tarde de aprender de los patrones repetitivos y de adaptarse tácticamente a las exigencias. Ni siquiera después de su discurso de medio tiempo.
Sólo el capitán y guardameta Lukas Hradecky tuvo que agradecer que el Werkself no echara por tierra su oportunidad de alcanzar los cuartos de final en el primer cuarto de hora tras el descanso. «Tuvimos un comienzo difícil en la segunda parte. Tuvimos que agradecer a Lukas que mantuviera el 3:1», admitió Seoane.
Sólo cuando el entrenador reaccionó ante la impotencia del Leverkusen al cabo de una hora y cambió a un 3-5-2 con la entrada del central Odilon Kossounou por el delantero centro Lucas Alario, el Bayer logró cierta compacidad. «Después de eso nos hemos agarrado un poco», señaló Seoane.
Pero está por ver si un 3-5-2 es realmente la solución en el partido de vuelta, que el Bayer debe ganar. En Bérgamo, fue más bien un último recurso para evitar una grave caída del sistema.
El hecho de que Moussa Diaby redujera el marcador a 2:3 tras el cambio con una actuación de clase individual sólo ocultó la clara inferioridad del Leverkusen en el marcador. Más por suerte que por habilidad, el Bayer sigue teniendo posibilidades reales de alcanzar los cuartos de final en el partido de vuelta. Pero el fracaso colectivo en el sentido más estricto de la palabra causará a Seoane aún más dolores de cabeza.
En el aeropuerto de Bérgamo, pasó mucho tiempo analizando la situación, primero con el co-entrenador Patrick Schnarwiler y los analistas Marcel Daum y Simon Lackmann, y después con el director deportivo Simon Rolfes. Encontrar la solución para el segundo tramo es una tarea compleja. Ni siquiera el retraso de una hora y media del vuelo de regreso fue probablemente suficiente para eso.
