Por regla general, una expulsión no ayuda. Sin embargo, para el Bayer, la suspensión de Granit Xhaka para el partido de Suiza contra España es una ventaja. Por otro lado, un dato aparentemente positivo sobre el seis destaca un problema para el Werkself
Cuando Suiza se enfrente a España, campeona de Europa, en la Nations League, el domingo por la noche en el Stade de Geneve de Ginebra, faltará su jefe. Granit Xhaka está sancionado tras recibir una tarjeta amarilla en el partido contra Dinamarca. Desafortunadamente para el jugador de 31 años, que consideró que tanto él como su equipo habían sido tratados injustamente y sin el respeto necesario, y que ahora se perderá lo más destacado desde el punto de vista suizo en el Grupo 4 de la Liga A.
En realidad, el Leverkusen no estará triste por el obligado descanso del estratega del mediocampo. Al fin y al cabo, el brazo extendido del entrenador Xabi Alonso no se ha mostrado realmente fresco ni en la preparación ni en los primeros partidos de liga de la nueva temporada. No es de extrañar, ya que el profesional ha tenido una auténtica maratón de partidos a sus espaldas. Xhaka estuvo en acción constante tanto en su club como con la selección la temporada pasada y no le perdonaron ni Xabi Alonso ni Murat Yakin
La rotación suele producirse sin el suizo
La rotación en Leverkusen se produjo casi siempre sin el zurdo. No ocurrió lo mismo con la selección nacional, con la que Xhaka alcanzó los cuartos de final de la Eurocopa (3:5 en la final contra Inglaterra). Después de eso, sólo tuvo tres semanas de descanso, durante las cuales también tuvo que recuperarse de un desgarro de fibras musculares
La suspensión de Xhaka y la consiguiente oportunidad de regenerarse no es, por tanto, inconveniente para el Bayer, tanto desde el punto de vista agudo como de cara al gigantesco programa que se avecina, que incluye una semana inglesa permanente. Nadie en el Bayer 04 está realmente triste por los 90 minutos menos de trabajo al máximo nivel de Xhaka
Las estadísticas sugieren un Xhaka fresco
Las estadísticas sugieren que el internacional suizo, que ha batido récords, debe estar pletórico. Al fin y al cabo, completó una media de 20 sprints en los dos primeros partidos de la Bundesliga, en Gladbach (3:2) y contra el Leipzig (2:3), significativamente más que en la temporada anterior, cuando «sólo» completó 14 sprints por cada 90 minutos.
Sin embargo, esta cifra supuestamente positiva no es más que la prueba de que algo anda muy mal en el juego del Leverkusen. Si un engranaje de la rueda del Werkself encaja con el otro en términos de juego y táctica, Xhaka no necesita tantas carreras a toda velocidad. Al fin y al cabo, su juego se caracteriza principalmente por el hecho de que él está en el centro del mismo y lo dirige en ataque a través de sus pases y no mediante incursiones muy dinámicas, para las que más sprints serían un criterio de calidad
Pero el seis, que cumplirá 32 años a finales de septiembre, tiene que hacerlo tan a menudo porque el Bayer 04 no es tan compacto en estos momentos y hay más huecos de lo habitual entre las distintas piezas del equipo. Xhaka y su compañero en el doble seis, ya sea Aleix García o Robert Andrich, a menudo tienen que defender espacios mucho mayores a sus espaldas. Y cuando el rival los encuentra, lo que obviamente es más fácil que en la doble temporada, Xhaka y compañía se ven obligados a correr tras ellos a toda velocidad
Cuanto más tiene que esprintar Xhaka, peor rinde el Bayer 04
En resumen: cuanto más tiene que esprintar Xhaka, peor funciona el Bayer 04 como entidad táctica de equipo. Y como ni Xhaka ni sus compañeros del doble seis son jugadores de alta dinámica demostrada, este estilo de juego, que se ve forzado por perder el balón demasiado pronto, perjudica mucho al propio Werks.
«No tuvimos suficiente control en la segunda parte. Todo fue muy rápido, no dimos suficientes pases en campo contrario. El partido estaba demasiado abierto», criticó Xabi Alonso tras la derrota por 3-2 ante el Leipzig. Así pues, los puntos de partida tácticos del equipo de cara al partido contra el 1899 Hoffenheim están claros. Granit Xhaka sería sin duda el que más se alegraría si el fútbol de ping-pong del Bayer volviera a ser rápidamente cosa del pasado.
