Explicado: Por qué la Fórmula 1 celebrará su carrera en sábado en el Gran Premio de Las Vegas de 2024 y si ha habido carreras en sábado antes
El Gran Premio de Las Vegas es diferente a otras carreras de Fórmula 1. Y esto es evidente sólo por el horario del evento. En lugar de celebrarse de viernes a domingo, el fin de semana de carreras en la ciudad del juego se celebra de jueves a sábado. Pero, ¿por qué es así?
En esencia, la fórmula consiste en maximizar la audiencia televisiva mundial. Las Vegas, en el estado norteamericano de Nevada, tiene una diferencia horaria de nueve horas con Europa Central.
Si la Fórmula 1 hubiera utilizado el horario tradicional para una carrera nocturna, el Gran Premio de Las Vegas habría empezado a las 22.00 horas del domingo, lo que habría sido el lunes por la mañana en Europa. Muchos espectadores potenciales de Fórmula 1 habrían estado de camino al trabajo a esa hora y las audiencias televisivas probablemente habrían seguido siendo manejables en toda Europa.
Por ello, la Fórmula 1 decidió adelantar 24 horas su horario. De este modo, más espectadores europeos tendrán la oportunidad de ver la carrera en directo el domingo por la mañana.
Las Vegas siempre se planeó como una carrera nocturna
Importante saberlo: El Gran Premio de Las Vegas fue planeado como una carrera nocturna desde el principio. En este caso, nunca se planteó elegir una hora de salida que garantizara la cobertura nocturna en Europa.
Incluso adelantar la carrera unas horas para que fuera de día (hora local) probablemente sólo habría significado que muchos espectadores en Europa se habrían perdido la retransmisión en directo y sólo habrían visto la carrera en la repetición. Esto tampoco habría beneficiado a la Fórmula 1.
Por lo tanto, la Fórmula 1 ha optado deliberadamente por las horas nocturnas en Las Vegas para utilizar el famoso telón de fondo de la ciudad con sus numerosos letreros de neón alrededor del Strip y para poner en escena los coches de Fórmula 1 en este extraordinario escenario.
Los preparativos para este Gran Premio, en el que la Fórmula 1 también actúa como promotora, fueron correspondientemente grandes. El gran objetivo de Las Vegas siempre fue contar con el mayor número posible de espectadores en el estreno del Circuito Strip de Las Vegas en la temporada 2023
¿La Fórmula 1 solía correr en sábado?
Pero eso no convirtió al Gran Premio de Las Vegas de 2023 en la primera carrera en sábado de la Fórmula 1. Al contrario, fue la 74ª carrera de la historia del campeonato que no se celebró en domingo.
La primera prueba del Campeonato del Mundo en la temporada 1950 fue una carrera en sábado y los Grandes Premios de Gran Bretaña lo siguieron siendo hasta 1975. Y especialmente en los primeros años de la Fórmula 1, hubo varias carreras que no se celebraron en domingo, entre las que destacan las 500 Millas de Indianápolis, que tuvieron carácter oficial de Campeonato del Mundo hasta 1960.
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Durante muchos años, la Indy 500 se celebró siempre el 30 de mayo, independientemente del día de la semana, por ejemplo un martes en 1950. Pero todos los demás días de la semana también fueron en su día días de carrera en Indianápolis y, por lo tanto, también en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1
El Campeonato del Mundo de Fórmula 1 se decide en sábado
Con el tiempo, sin embargo, el domingo se estableció como el único día de carreras en la Fórmula 1. Desde 2021, sin embargo, esta estadística se ha diluido un poco por la introducción de las carreras sprint de Fórmula 1 en sábado. Y esto alcanzó su pico temporal en 2023, cuando Max Verstappen se convirtió en el primer piloto desde Nelson Piquet en 1987 en ser coronado nuevo campeón del mundo en sábado tras el sprint de Catar.
Las circunstancias en la temporada 1987: Nigel Mansell sufrió un accidente tan grave en la calificación del Gran Premio de Japón en Suzuka que ya no pudo participar en el penúltimo fin de semana de carreras del año. Esto significó que Piquet ya no podía ser alcanzado como líder del campeonato.
En general, Piquet destaca por no haber ganado ninguno de sus títulos en domingo. El Campeonato del Mundo de 1981 se decidió en la carrera del sábado en Las Vegas y el Campeonato del Mundo de 1983 en la carrera del sábado en Sudáfrica
Las Vegas hoy y después
En 1985, el último Gran Premio de Fórmula 1 hasta 2023 también tuvo lugar un sábado en Sudáfrica. Mansell, piloto de Williams, ganó la carrera. En 2023, la Fórmula 1 encontró a su sucesor en Las Vegas: el piloto de Red Bull Max Verstappen ganó el primer Gran Premio en sábado en décadas.
Sin embargo, la pista de carreras en Las Vegas desde 2023 difiere significativamente de la pista que se utilizó en Las Vegas en 1981 y 1982: estaba situada en el aparcamiento del hotel Caesar’s Palace y, por lo tanto, no muy lejos de la actual curva 13 del circuito Las Vegas Strip. Entretanto, sin embargo, la zona del antiguo circuito de Fórmula 1 ha sido remodelada y se han añadido varios edificios.
