Christian Engelhart deja Porsche y vuelve a Lamborghini en 2024: qué papel jugó la salida de Grasser en Hockenheim y cómo se tomó la decisión
Christian Engelhart correrá para Lamborghini la próxima temporada tras dejar Porsche y convertirse en piloto de trabajo de la marca italiana de deportivos. El piloto de 37 años, que ya se sentó en el Grasser-Lamborghini como piloto sustituto en el final de temporada del DTM gracias a una licencia de Porsche, ha anunciado este
«En cierto modo, la carrera del DTM en Hockenheim echó a rodar la bola», dice Engelhart sobre los antecedentes. «Sin embargo, al final la decisión no fue fácil: tenía varias opciones para 2024 y me decidí por Lamborghini; fue una decisión visceral que me pareció acertada».
Engelhart finalmente regresa a su antigua casa después de cuatro años como piloto contratado de Porsche, ya que el novato de GT3 condujo con éxito para el equipo Grasser en el ADAC GT Masters y otras series de 2016 a 2019, incluso como piloto de trabajo durante este tiempo.
Engelhart y Lamborghini: «Siempre nos han tenido en el radar «
Porsche, por su parte, sufre una pérdida de equipos tras la temporada 2023, ya que no sólo el equipo Bernhard se retira de las carreras de GT3, sino que Dinamic y el equipo puntero de IMSA, Pfaff, también abandonan la marca de deportivos, lo que dificulta que Porsche pueda dar cabida a todos sus pilotos.
Pero, ¿cómo se produjo el cambio de Engelhart? «Tengo mucho en común con Lamborghini, ya hemos hecho historia juntos con numerosos éxitos como el título de la Blancpain GT 2017 y la victoria en Daytona 2019», dice el bávaro, no sin orgullo. «En consecuencia, creo que siempre nos tuvimos mutuamente en el radar y hubo un contacto regular y suelto».
Cuando Grasser buscaba un sustituto en el DTM para Andrea Caldarelli después de Spielberg y Engelhart, que había dejado el equipo Porsche Toksport WRT a mitad de temporada, estaba disponible, se produjo el relanzamiento de Lamborghini. Y Engelhart sorprendió inmediatamente a todos con un sólido tercer puesto en la carrera del sábado
«Que nunca me soltó «
«Gottfried siempre ha seguido siendo un buen amigo mío durante mis años en Porsche y se puso en contacto conmigo inmediatamente después del sorprendente final de la temporada 2023 del DTM», dijo Engelhart sobre su relación con el jefe del equipo Gottfried Grasser. «Cuando me preguntó específicamente si conduciría el Lamborghini para GRT en el final de temporada, no pude dejarlo pasar.»
Engelhart pidió permiso a Porsche, una decisión controvertida debido a la lucha por el título entre Porsche y Lamborghini. «A pesar de la situación del campeonato, no se lo pensaron dos veces y me dieron el visto bueno, ¡lo cual fue súper justo!», dijo Engelhart, que inmediatamente se puso al día tras el cambio de coche a pesar del nuevo paquete del Huracán Evo.
«Inmediatamente me sentí muy cómodo en el Lamborghini», afirma. «Y aunque apenas tuvimos tiempo de preparación, funcionó realmente bien, como se pudo ver». Tras el exitoso relanzamiento, Engelhart acordó con el Jefe de Motorsport de Lamborghini, Giorgio Sanna, que no se trataría de una salida única
¿Seguirá Engelhart en el equipo Grasser?
¿Pero qué programas disputará Engelhart en 2024? La inscripción para la próxima temporada del DTM, en la que los equipos tienen que nombrar tanto a los pilotos como al coche, estará abierta hasta esta medianoche. Tras su gran actuación en Hockenheim, Engelhart sería un candidato lógico para Grasser
«Ya hay planes para 2024, pero no se me permite revelarlos, pero no creo que tengamos que esperar mucho más», sonríe Engelhart, que también tendría una conexión con SSR Performance porque ganó el título ADAC GT Masters allí en 2020 junto con Michael Ammermüller.
«Competir como piloto de trabajo para Lamborghini Squadra Corse el próximo año es definitivamente muy emotivo y me llena de gran orgullo», dice. «¡Estoy deseando empezar por fin!»