El director del equipo Tech 3, Herve Poncharal, revela cuánto le dolió la separación de Pol Espargaró como piloto titular y cómo se tomó la decisión
La temporada de MotoGP del Tech-3-GasGas de este año se ha caracterizado sobre todo por la grave lesión de Pol Espargaró nada más comenzar la temporada. Esto supuso que el líder del equipo estuviera de baja durante mucho tiempo y que el debutante Augusto Fernández tuviera que asumir este papel, con el español realizando algunas carreras impresionantes
Después de perderse ocho Grandes Premios, Espargaró también pudo volver a la pista y luchar por recuperar terreno. Sin embargo, el largo parón forzado le pasó factura, y KTM decidió fichar a Pedro Acosta para 2024, a pesar de que Espargaró tenía originalmente contrato con Tech 3 hasta finales de 2024.
Fue una gran decepción para el español y tampoco una situación fácil para su jefe de equipo, Herve Poncharal, como reveló en una entrevista a Motorsport.com: «Fue duro para nosotros perderle porque conozco a Pol bastante bien».
«Estuvo con nosotros dos años cuando empezó su carrera en MotoGP con la Yamaha y es alguien que me gusta mucho. Como persona es muy simpático, está lleno de pasión, lleno de vida y tiene muy buen carácter en el garaje. «
Poncharal: Las despedidas siempre son tristes
Hubo «muchas discusiones» sobre quién sería el compañero de equipo de Fernández para 2024, revela Poncharal. La decisión final la tomó Pierer Mobility AG, propietaria de KTM y GasGas. Sin embargo, el director del equipo Tech 3 siguió adelante con ella, por muy difícil que le haya resultado mientras tanto.
«A veces me resulta difícil, porque soy un sentimental. Quiero a la gente. Quiero a mi equipo, y en el equipo están los pilotos. Durante una temporada, compartes muchas cosas con tus chicos y pilotos. Altibajos, alegrías, tristezas, lesiones, caídas. Eso hace que la relación sea aún más fuerte».
«Por supuesto que te entristeces cuando una aventura llega a su fin. Pero también hay que entender todo el juego», dice Poncharal, explicando lo que quiere decir con eso.
«Si un fabricante invierte enormes sumas de dinero, también debe tener una imagen fuerte, una imagen positiva basada en los resultados. Cuanto más inviertes, más creces, más presión tienes, por supuesto. «
Los resultados son decisivos
«A veces la gente me dice que hay demasiada presión sobre los pilotos. Pero si eliges este trabajo, tienes que entenderlo y estar preparado para trabajar bajo presión. Tienes que entender que has llegado a lo más alto y que sólo permanecerás allí si puedes rendir», explica el francés.
«Estoy de acuerdo en que a veces ha habido pilotos a los que no se les ha prorrogado después de un tiempo demasiado corto. Pero, por otro lado, hay un fabricante que gasta mucho dinero y hay patrocinadores que presionan y dicen: ‘¿Dónde están los resultados? Así que no podemos ser ingenuos. Por desgracia, no podemos ser demasiado románticos. «
Cuando se trata de su propia influencia en los asuntos de los pilotos, Poncharal admite: «Hemos presionado para que la fábrica apoye más a nuestros equipos y se implique más. Pero al hacerlo, también hemos perdido un poco de nuestra independencia».
«Somos un grupo grande, intercambiamos ideas, discutimos cosas. Pero a veces hay decisiones que parecen duras o injustas desde fuera».
Pero el director del equipo de MotoGP quiere recalcar una cosa: «Si no hubieran fichado a Pedro, podrían haberlo perdido, igual que perdieron a Jorge Martín hace unos años. Entonces se habría ido a Ducati, Aprilia, Yamaha… no sé dónde. No podemos ser tan ingenuos. «
Pol Espargaró sigue formando parte de la familia KTM
Además, a Espargaró se le ha hecho una oferta justa, subraya Poncharal. Podría formar parte de este grupo «casi para siempre» si quisiera. «Hará una aportación técnica, que es importante. Hará algunas carreras».
«Seguirá vinculado a las carreras, pero un poco más de tiempo. Tiene dos hijas. Así que no es un desastre total, adiós, vete al infierno».
«Por supuesto, al principio fue un poco difícil ver a Pol en un papel diferente», admite Poncharal. «Pero en general, creo que es feliz en cierto modo con un poco de distancia. Tiene un trabajo. Tendrá otro trabajo, pero quizá esto llegue en el momento adecuado de su vida». «
En cualquier caso, el jefe del equipo está «muy contento» con la constelación final para 2024 con Fernández y Acosta como pilotos titulares. «El hecho de que Pedro vaya a disputar su primera temporada en MotoGP con nosotros nos hace sentir muy, muy orgullosos porque es un supertalento».
«No quiero decir demasiado porque hay gente que se emociona demasiado y Pedro no es así. Está muy tranquilo, aunque algunos digan que es el nuevo Marc Márquez. Marc es Marc. Fabio es Fabio. Pecco es Pecco. Simplemente será Pedro».
«Tener a un novato interesante como él y a Augusto con nosotros por segundo año será emocionante. También hemos cambiado de KTM a GasGas este año. Esta marca se posicionará como una marca para gente joven, con un poco más de sabor y latinoamericana porque viene del sur de Europa.»
«Creo que el perfil de Pedro y Augusto encaja», dice Poncharal. «Estamos contentos de tener nuestra propia identidad, aunque pertenezcamos al mismo grupo y tengamos la misma moto. Pero nosotros somos el equipo oficial de GasGas y ellos son el equipo oficial de KTM. Este posicionamiento del equipo es interesante «