Pol Espargaró aún no está totalmente recuperado tras su grave accidente al inicio de la temporada 2023 de MotoGP: cómo piensa gestionarlo y qué planes tiene KTM para él
Para Pol Espargaró, el parón invernal de MotoGP es todo recuperación. Tras su grave accidente de principio de temporada en Portimao, en el que sufrió una contusión pulmonar y varias vértebras fracturadas, el español aún no está al cien por cien
«Mi cuerpo todavía necesita curarse», dice el piloto del Tech 3 GasGas. «Me doy cuenta de que en algunas fases de la carrera o incluso en la única vuelta rápida, no soy capaz de hacer ciertas cosas. Mi físico no está al nivel que me gustaría. Me cuesta mucho».
«En Malasia, por ejemplo, mi ritmo en las seis últimas vueltas no estuvo determinado por mi pilotaje, sino por mi condición física», recuerda.
«Perdí mucho tiempo en el tercer sector, por ejemplo con Augusto. En circunstancias normales no habría sido así, habría sido mucho más rápido. Es cierto que me siento así sobre todo cuando las condiciones son duras, cuando hace calor y hay mucha humedad.»
Para dominar esas carreras como antes, primero tendría que recuperar plenamente su forma física. «Hasta ahora me ha faltado tiempo para eso. Todavía estoy débil en algunos grupos musculares. Y también necesito ponerme al día en el entrenamiento cardiovascular», resume Espargaró.
Espargaró: No hay tiempo para recuperarse del todo
Después de su accidente, tuvo que pasar un tiempo en el hospital y tomarse un largo descanso forzoso, durante el cual tampoco pudo entrenar como de costumbre. «Cuando volví, no estaba en buena forma en lo que a eso se refiere».
«En realidad no tuve tiempo de curarme del todo y luego entrenarme como es debido. Este proceso lleva unos meses, y yo no tuve eso», explicó el español.
Su motivación para aprovechar intensamente la temporada invernal para recuperar su antigua fuerza es aún mayor, a pesar de que ha perdido su puesto como piloto titular en MotoGP para 2024. Será sustituido en el Tech-3-GasGas por el campeón de Moto2 Pedro Acosta. Espargaró actuará como sustituto y piloto de pruebas.
Mientras tanto, se había especulado con el fichaje del español por Respol-Honda. Sin embargo, este rumor se desvaneció rápidamente. En una entrevista concedida a MotoGP.com, el Jefe de Motorsport de KTM, Pit Beier, explica cómo han conseguido mantener a Espargaró a pesar de la pérdida de su puesto de piloto titular.
«Tenemos una larga amistad con Pol. Tomar la decisión de sustituirle no fue nada fácil para nosotros», subraya Beirer. Naturalmente, al principio fue una decepción para Espargaró, pero KTM hizo todo lo posible por convencerle.
«Nos volvimos a sentar juntos en Mattighofen para hablar de cómo queríamos afrontar juntos el futuro. Le dejamos claro lo mucho que necesitábamos que impulsara el proyecto y diera este último paso decisivo. Y fue muy bien», revela el austriaco.
KTM planea a largo plazo con Pol Espargaró
Espargaró también se ha hecho amigo de su nuevo rol: «Tengo la sensación de que Pol entiende ahora lo importante que es para nosotros. No fue algo que dijimos en el momento para complacerle. No, tenemos un plan a largo plazo con él y estoy muy contento de que lo haya aceptado».
«Ciertamente no era el escenario de sus sueños, pero no significa que su carrera haya terminado», dijo Beirer. «Como ya he dicho, estamos muy contentos con él y orgullosos de que siga formando parte de nuestro equipo y de nuestra familia en el futuro. «
Cuando se le pregunta por los planes exactos con Espargaró, el jefe de KTM afirma: «Con él, tenemos a uno de los pilotos de pruebas más rápidos de la historia. Por lo tanto, hará que nuestro programa de pruebas sea mucho más fuerte. También estamos planeando uno o dos wildcards con él. Seguirá pasando mucho tiempo en la pista y haciendo pruebas».
«Pero también hemos mirado más hacia el futuro. Porque puede que en algún momento deje de ser piloto de pruebas. Incluso entonces, seguirá desempeñando un papel en nuestra organización. Así que nuestro programa con él abarca muchos años más».
«Pero el año que viene, seguiremos centrándonos en conducir con él. Eso es lo que él quiere hacer. Él y su cuerpo tienen ahora un poco más de tiempo para volver a estar al 100%. Porque todavía no está ahí. Todavía está sufriendo las consecuencias del accidente y, sin embargo, está haciendo cosas increíbles sobre la moto.»
«Pero todavía necesita un poco más de tiempo. Creo que a mediados del año que viene sabrá mejor si todavía tiene ese fuego dentro de él para volver como piloto a tiempo completo. Aún no hemos tomado una decisión definitiva al respecto».