Pol Espargaró tiene contrato con KTM para 2024, pero no quiere interponerse en el camino de los demás aspirantes si su rendimiento baja tras su larga lesión
Con más de cuatro meses de retraso, Pol Espargaró disputó el pasado fin de semana su primera carrera de MotoGP de la presente temporada 2023. En invierno, el español regresó a KTM tras dos años sin éxito en el equipo oficial de Honda. En el Tech3-GasGas, Espargaró tenía muchas esperanzas puestas en la temporada, pero luego todo cambió.
Espargaró sufrió una fuerte caída en los entrenamientos del viernes de la carrera inaugural de la temporada, el Gran Premio de Portugal en Portimao, que se celebró a finales de marzo. Las lesiones que sufrió incluyeron la espalda y la mandíbula. Desde mediados de junio, se habían barajado varias posibilidades para su regreso. Al final, sin embargo, Espargaró escuchó el consejo de los médicos y se sentó hasta principios de agosto.
Cuando el Campeonato del Mundo de Motociclismo regresó de sus vacaciones de verano el pasado fin de semana para el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, Espargaró finalmente hizo su tan esperado debut en competición con los colores de GasGas. Terminó P16 en el Sprint (sábado) y P12 en el Gran Premio (domingo) después de una pausa de más de cuatro meses. En el Gran Premio, pensó en retirarse, ya que, según sus propias declaraciones, estaba completamente acabado después de sólo diez vueltas.
Otro asunto, sin embargo, está lejos de estar completamente resuelto, a saber, la cuestión de quién se sentará en las cuatro motos de KTM en la temporada 2024 de MotoGP. En el equipo de fábrica, todo está claro con Brad Binder y Jack Miller. Pero en el equipo Tech3, que promueve la marca GasGas, hay tres aspirantes a dos motos. Espargaró es uno de los tres. Y el español de 32 años es consciente de que podría ser él quien deje paso.
Espargaró no quiere estorbar en la parrilla de KTM
«Todos competimos aquí sabiendo que tenemos que rendir», dijo Espargaró el jueves en Silverstone, un día antes de volver a subirse a una MotoGP por primera vez en poco más de cuatro meses.
«Desde el principio de mi carrera en MotoGP, hace ya casi diez años, me he dado cuenta de que se necesita rendimiento para tener futuro en esta categoría. Eso es cierto para todos. Pero es especialmente cierto para mi situación con mi regreso después de una grave lesión», dijo el español.
«Como llevo tanto tiempo sin correr, por supuesto que hay dudas, no hay duda», dijo Espargaró, añadiendo: «Estas dudas existen para todos y yo no me excluyo en absoluto. Por supuesto, he firmado un contrato para 2023 y 2024. Pero el rendimiento es lo primero para mí».
«Si el rendimiento no es el adecuado, entonces dejaré mi asiento. Me siento parte de esta familia [KTM] y no dudaré en dar un paso al lado si fuera necesario para que este fabricante siga brillando», dijo Espargaró.
Pedro Acosta & Augusto Fernández: ¿Uno o los dos en Tech3 en 2024?
Aparte de Pol Espargaró, Pedro Acosta y Augusto Fernández tampoco tienen nada claro para 2024 en estos momentos. Acosta, líder de la clasificación del Campeonato del Mundo de Moto2 desde el pasado fin de semana, tiene una plaza prometida por KTM en la categoría reina para el año que viene. Y Fernández, el Campeón del Mundo de Moto2 de 2022, que actualmente disputa su temporada de debut en la categoría reina en el Tech3-GasGas, está mejorando visiblemente.
Debido a la caída de Espargaró en Portimao, Fernández se encontró inesperadamente en el papel de líder del equipo Tech3. En las carreras en las que se utilizó la segunda moto sin Espargaró (hubo seis carreras), el piloto probador de KTM Jonas Folger estuvo en la montura. En las otras dos carreras, Fernández fue el único piloto.
Fernández ha competido en todas las carreras de lo que va de temporada y siempre ha puntuado los domingos. En el Gran Premio de Francia, disputado en Le Mans, se quedó a sólo 1,5 segundos del podio, en cuarta posición. El debutante en MotoGP nunca se ha caído en un Gran Premio. Es 13º en la clasificación actual de MotoGP 2023. Gracias a sus sólidas actuaciones, Fernández tiene una espina clavada con el jefe del equipo Tech3, Herve Poncharal.