Lo que el director deportivo de Pirelli, Mario Isola, tiene que decir en retrospectiva sobre la farsa de los neumáticos de Qatar y qué cambios propone para evitar que se repita
A pocas horas del Gran Premio de Qatar 2023, Pirelli tuvo que anunciar: Por motivos de seguridad, se podrá rodar un máximo de 18 vueltas por juego de neumáticos. La farsa de los neumáticos de Fórmula 1 en el Circuito Internacional de Losail había llegado así a su clímax. Pero, ¿podría haberse evitado?
El director deportivo de Pirelli, Mario Isola, afirma que se podría haber mejorado la comunicación previa. «Tendría que haber un sistema para informar a los interesados cada vez que haya cambios en la pista. Así se podría ver lo que supondría para las respectivas partes».
Algo así piensan también los pilotos de Fórmula 1: se sintieron defraudados por los responsables porque se enteraron en parte de los cambios de última hora por la prensa.
Entonces, ¿a quién incorporaría Isola? «No sólo a Pirelli y a la Fórmula 1», dice. «Porque cuando diseñas un circuito planificas con diferentes categorías, como Fórmula 1 y MotoGP».
«Entonces, ¿por qué no llevamos aquí a la Federación Mundial de Motociclismo, a Michelin [como proveedor de neumáticos de MotoGP] y quizá a algunos fabricantes de neumáticos más, además de a los arquitectos del circuito?». En una constelación así, «se podrían anticipar mejor los problemas», dice Isola.
También señala que los datos de su empresa son incompletos porque a Pirelli le faltó información crucial durante la fase de preparación. Isola explica: «Estos coches son extremadamente duros para los neumáticos. Las fuerzas a [alta] velocidad y el tiempo en los bordillos son especialmente decisivos. Todo ello repercute en la integridad de los neumáticos. Porque especialmente las fuerzas adicionales son difíciles de simular en el simulador».
Pirelli sí recibió una simulación antes del Gran Premio de Catar de 2023, dijo, y utilizó esos datos para calcular la presión mínima y la inclinación máxima de los neumáticos. «Pero en la simulación faltaban los bordillos. Y cuando los bordillos están ahí en la realidad, es una historia completamente diferente», dice Isola.
Pirelli se da cuenta: hace 25 años había algo así …
Sin embargo, en Qatar nadie se sorprendió del todo. Isola asegura que Pirelli ya se había «comunicado con la FIA» con antelación y había señalado posibles dificultades. «Hubo problemas similares hace dos años», afirma Isola.
Y en un entorno completamente diferente, Pirelli dice que ya se había encontrado con el tipo de daños que ahora se producen en la Fórmula 1 hace 25 años. «Un colega me dijo que fue hace 25 años en un rally sobre grava», dice Isola. Pero cuando se le preguntó en qué evento exactamente, un portavoz de Pirelli sólo pudo adivinar «Grecia o Chipre».
En aquella época, sin embargo, se habían producido «problemas similares» a los que se dan ahora en la Fórmula 1, debido a «piedras que golpean el flanco del neumático», explica Isola. «Por eso se produjo el mismo fenómeno. No lo recordaba en absoluto».
La FIA quiere estos bordillos, la FIA consigue estos bordillos
Pero incluso sin este conocimiento previo del rally, Pirelli había «presentado informes» al organismo rector mundial. «Pero nos enteramos de los [nuevos] bordillos bastante tarde. Para entonces ya era demasiado tarde para reaccionar», dice Isola. «Y a eso me refiero cuando hablo de comunicación».
En este punto, el arquitecto de la pista Hermann Tilke interviene y respalda lo que Isola ya ha insinuado en declaraciones a Sky: «Hablamos de esto con la FIA durante mucho tiempo. Deberían haberlo pensado un poco más y quizás haber preguntado a Pirelli. Pero ha ocurrido ahora».
«Lo que ha pasado es lo siguiente: Tilke describe «modelos de bordillos» que se hicieron especialmente «para que [el personal de la FIA] pudiera tocarlos». La FIA se decidió entonces por este bordillo, y entonces se instaló este bordillo».
El resultado fueron daños en los neumáticos de carrera de Fórmula Uno, que obligaron a Pirelli a tomar medidas inusuales, como imponer una duración máxima de los stint. Simplemente «no podían arriesgar nada» dada la situación, dice Isola. «No habría sido profesional».
Razón de más para que la Fórmula 1 y la FIA eviten este tipo de escenarios en el futuro. «Deberíamos abordar esto junto con los límites de la pista», dice el jefe deportivo de Pirelli, Isola. «Al fin y al cabo, lo mejor sería encontrar una solución que resuelva ambos problemas a la vez». Isola no dijo nada sobre cómo podría ser esa solución.