El siguiente gran resultado para el novato de Mercedes Andrea Kimi Antonelli, a pesar de tener el coche destrozado, vuelve a conseguir muchos puntos. Curiosamente, no sabía nada de los daños.
Todo jefe de equipo desearía tener un piloto así: ¡Andrea Kimi Antonelli gana incluso posiciones cuando la carrera ya ha terminado hace tiempo!
Ya en su debut en Australia, el italiano mejoró del quinto al cuarto puesto después de cruzar la línea de meta porque los comisarios retiraron una penalización contra su equipo Mercedes. En China, Antonelli también pudo beneficiarse a posteriori, ya que subió dos puestos, del octavo al sexto, debido a la descalificación de los dos pilotos de Ferrari.
Y el piloto más joven de la parrilla de Fórmula 1 ganó algo más el domingo en Shanghái: la votación de los aficionados al piloto del día. «Al parecer, lo ha elegido su público, los jóvenes de entre 16 y 18 años», opina el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, quien añade: «Esto demuestra cuál es la demografía de los aficionados, un aspecto importante en la Fórmula 1 que deberíamos tener en cuenta».
Wolff sobre Antonelli: «Daños considerables en los bajos»
Si dependiera del austriaco, Antonelli también se habría ganado un premio por su perseverancia el domingo, ya que el italiano condujo la mayor parte del tiempo con el coche destrozado «porque tenía daños considerables en los bajos, no sabemos de dónde», revela Wolff en ServusTV: «El coche tiene 30 agujeros y faltan varias de las láminas de titanio, de esas chapas deflectoras».
El jefe del equipo Mercedes calcula que la pérdida de tiempo es de «unos cuatro o cinco décimas de segundo por vuelta» y explica: «Por eso el coche no funcionó desde el principio». En vista de la fuerte desventaja, la carrera de Antonelli fue «un logro considerable», el italiano «luchó valientemente», dijo Wolff: «Nunca se quejó, se esforzó y simplemente hizo su trabajo. Esto demuestra su potencial y madurez».
Solo: como Antonelli reveló más tarde, había otra razón muy diferente, ¡porque el novato simplemente no sabía nada de su hándicap! «No, el equipo no quería decírmelo para que no me asustara», dijo el joven de 18 años a Sky, que no supo hasta la meta «que ya tenía daños en los bajos desde la primera vuelta».
Al menos, Antonelli puede arrojar algo de luz sobre dónde se produjo el daño: «Cuando Leclerc perdió su alerón delantero, pasé por encima con la parte inferior. Lo recuerdo, pero en ese momento no pensé que pudiera causar daños. Pero sí, eso me dificultó la carrera».
Antonelli: «No podía pisar el acelerador sin más»
Antonelli afirma: «Ya desde la primera vuelta noté que algo no iba bien». Sin embargo, como se trataba de los primeros metros con el coche en modo de carrera, no estableció ninguna relación con el incidente de Leclerc. Lo que sí notó fue que «ayer el elemento limitante era el tren delantero, especialmente el izquierdo, pero hoy he tenido que lidiar con el eje trasero, lo cual fue realmente inusual».
La consecuencia: «Era extremadamente difícil mantener el ritmo». También fue un problema cuidar los neumáticos traseros y la tracción, según Antonelli: «No podía pisar el acelerador sin más, sino que tenía que esperar siempre el momento adecuado porque, de lo contrario, el coche se salía. El daño podría explicar esto. Sin él, la carrera seguramente habría sido diferente».
Por eso, el novato sigue mostrando su curiosidad después de la carrera: «Ahora también quiero ver los datos para entender dónde podría haberlo hecho mejor, porque el coche definitivamente tiene potencial». En cualquier caso, el ritmo está ahí, «George lo ha demostrado con su gran actuación», elogia Antonelli a su compañero de equipo, que logró el tercer puesto en China.
El novato de Mercedes apunta al siguiente paso en la clasificación
Para él, mientras tanto, se trata de «mejorar y unir mejor las cosas para conseguir un mejor resultado», explica el italiano. Por eso, considera que las dificultades del domingo fueron «una lección importante y una experiencia valiosa. Fue difícil no cometer errores, pero eso es parte del juego», afirma Antonelli: «Cada fin de semana se aprende muchísimo».
«El próximo fin de semana en Japón será un nuevo reto, ya que el circuito es nuevo para mí. Pero en general estoy satisfecho con mi evolución», resume el piloto de Mercedes, que se ha propuesto centrarse más en la clasificación y en el manejo especial de los neumáticos para lograr una vuelta rápida en Suzuka: “Si lo consigo, podré salir más adelante”, dice Antonelli, “y entonces la carrera será, por supuesto, muy diferente”.
