Melbourne – Consoladoramente, Rafael Nadal toma en brazos a un decepcionado Roger Federer. En una emocionante final en Melbourne, el español se impuso al suizo, que rompió a llorar durante su discurso de aceptación.
Estamos en 2009 y el joven Nadal aún tiene por delante muchos momentos destacados de su impresionante carrera tenística, pero este triunfo sobre Federer -que le devolvió el favor en una memorable final en 2017- se ha quedado en realidad como su único triunfo en el Abierto de Australia hasta la fecha.
¿Volverá Medvedev a ser un aguafiestas?
13 años después, ahora podría sumarse un éxito muy especial este domingo en otra final del Abierto de Australia, siempre que el campeón ruso del US Open, Daniil Medvedev, no se convierta en un aguafiestas una vez más. «Estoy contento de tener la oportunidad de volver a parar a alguien, de hacer historia», dijo Medvédev desafiante.
Y el moscovita de 25 años sabe lo que es competir contra un rival para el que está en juego algo más que un título de Grand Slam. Hasta el 13 de septiembre de 2021, el número dos del mundo no consiguió evitar un capítulo extraordinario en la historia del tenis. En la final de Nueva York, Medvedev bloqueó el camino del número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, hacia su 21º título de Grand Slam y el triunfo en los cuatro torneos de Grand Slam en un año.
Ahora Nadal aspira a ese extraordinario título número 21, que le daría uno más que sus rivales de siempre, Djokovic y Federer. «Sé lo que está pasando. Sé de qué se trata para Rafa. Sabía de qué se trataba para Novak», dijo Medvedev, «pero eso es asunto de ellos, no mío. Sólo estoy aquí para intentar ganar la final».
líder de la joven generación
Con su segunda final de Grand Slam consecutiva, Medvedev consolida su papel de líder de la joven generación. Actualmente está unos pasos por delante del campeón olímpico Alexander Zverev, que es un año más joven que él y que no llegó a los octavos de final en Melbourne. Como primer jugador de la historia del tenis profesional, la llamada Era Abierta a partir de 1968, Medvédev pudo dar continuidad a su primer título de Grand Slam con un segundo. «Sé de lo que soy capaz cuando juego bien. Sé que puedo ganar a cualquiera», dijo Medvedev tras alcanzar la final contra el griego Stefanos Tsitsipas.
En cualquier caso, Djokovic estará entre los perdedores del domingo. Finalmente, al serbio de 34 años se le denegó la entrada a Australia un día antes del inicio del torneo. Djokovic tiene previsto volver a la gira de tenis en Dubai a finales de febrero. El último día en Melbourne, perderá su récord de Grand Slam ante Nadal, al igual que Federer. O, con toda probabilidad, perderá la primera posición en la clasificación mundial. Es probable que Medvédev le sustituya en la cúspide en caso de triunfo, a más tardar el 21 de febrero.
Nadal apunta a la historia
Una victoria de Medvedev continuaría la cadena de finales perdidas de Nadal. En ningún otro torneo del Grand Slam ha sufrido el español tantas decepciones como en el Abierto de Australia. Tras cuatro de sus cinco finales en Melbourne, el zurdo abandonó la pista como perdedor: 2012 y 2019 contra Djokovic, 2014 contra Stan Wawrinka, 2017 contra Federer. En la actualidad, sus problemas físicos le dificultan especialmente.
Esta vez, Melbourne podría tener un final feliz para él tras un largo periodo de sufrimiento debido a sus complicados problemas en los pies. Apenas podía expresar con palabras lo que significaba para él estar en la final de Australia una vez más, dijo Nadal tras su victoria en semifinales sobre el italiano Matteo Berrettini: «Para mí es completamente inesperado, por eso estoy súper contento», dijo el jugador de 35 años: «Pero por supuesto todo el mundo me conoce y siempre doy lo mejor de mí. Por supuesto, mi objetivo es ganar ahora. «