Por qué el tiempo libre remunerado para el personal de la Fórmula 1 se ha vuelto más común recientemente y cómo el paddock quiere ahora contrarrestar esta tendencia
Hay un chiste en el paddock de la Fórmula 1 que dice así: «¡Los jardines de Inglaterra nunca han estado tan bien cuidados como ahora!». Esto es una referencia a los muchos empleados que actualmente están de permiso remunerado antes de cambiar de empleador y unirse a otro equipo de Fórmula 1. En inglés, esto se conoce como «gardening leave».
El trasfondo de esta medida es obvio: un equipo prefiere pagar a un empleado para que no haga nada durante un tiempo a que ese empleado vaya directamente a la competición y revele información actualizada. Sin embargo, si se deja al empleado fuera del proceso de desarrollo durante seis meses o más, la transferencia de conocimientos es limitada. Pero ahora este sistema parece haber llegado a su límite.
En estos momentos, el problema de los numerosos periodos de bloqueo es mayor que nunca. Un infiltrado incluso bromea: «Si reunimos a todos los que actualmente tienen “permiso de jardinería”, ¡tendremos un undécimo equipo!»
Ocho de cada diez escuderías de Fórmula 1 tienen nuevos jefes
Esto tiene mucho que ver con los numerosos cambios en la cúpula de las escuderías de Fórmula 1: En los últimos dos años y medio, ocho de cada diez escuderías han tenido nuevos jefes de equipo, y sólo Christian Horner (Red Bull) y Toto Wolff (Mercedes) han conservado sus puestos. Y en la mayoría de los casos, los nuevos directivos pasan directamente a contratar personal para sus nuevas escuderías, con las consecuencias para los jardines de Inglaterra, de donde procede la mayoría del personal de la Fórmula 1
Sin embargo, esto también tiene consecuencias para la planificación interna de los equipos. El jefe del equipo Ferrari, Frederic Vasseur, por ejemplo, ya se quejaba el invierno pasado: «Si traes hoy a un nuevo empleado, sabes que tardará doce meses en poder empezar realmente contigo. Sólo entonces puede aportar su contribución, y ésta sólo se hace visible al año siguiente».
En principio, hay que hacer cuentas con un nuevo empleado: Pueden pasar fácilmente «dos o tres años» desde el momento de la contratación hasta que los resultados son realmente visibles, afirma Vasseur. Y esta es también la opinión de otros directivos de la Fórmula 1, por lo que ahora parece estar en marcha un replanteamiento
Críticas a la actual normativa sobre el toque de queda
Vasseur y compañía cuestionan el tiempo libre retribuido en general porque los requisitos técnicos son ahora completamente distintos a los de hace unos años. Por ejemplo, ¿quién debe comprobar si un empleado en excedencia está realmente arrancando rosas en el jardín o ya está en contacto virtual con su nuevo empleador? Al fin y al cabo, un ingeniero ya no tiene por qué estar in situ en la fábrica.
Otro punto criticable es la transferencia sigilosa de conocimientos que resulta de los largos periodos de cierre: Antes, los empleados podían desplazarse mejor de A a B y, por tanto, llevar consigo información actualizada. Esto, a su vez, daba lugar a un mayor dinamismo en el sector porque las ideas se difundían más rápidamente. Ahora, con periodos de cierre de a veces un año, esto sólo es posible de forma muy limitada.
Sin embargo, aún no es posible predecir a dónde podrían conducir estas consideraciones. Ni si los equipos serán capaces siquiera de ponerse de acuerdo sobre un enfoque diferente. Pero la cuestión quema bajo las uñas a muchos jefes de equipo: A todos se les exige que presenten resultados lo antes posible, y las inversiones en nuevos empleados deben dar sus frutos con la misma rapidez. Un dilema con las reglas del juego actuales.
Pero hay una excepción destacada: Adrian Newey puede dejar Red Bull a finales de año sin tomarse un descanso como artista en el jardín de su casa. Pero se trata de una excepción, no de la regla, sobre todo para un empleado directivo de su calibre.
