¿Dónde se ha metido el viejo especialista en Mónaco Daniel Ricciardo? Con el 13º puesto en el Principado, el australiano volvió a quedar por debajo de las expectativas en 2022
Por segundo año consecutivo, el piloto de McLaren Daniel Ricciardo se quedó corto en el fin de semana de la carrera de Mónaco, a pesar de que la legendaria pista del Principado es conocida como su favorita absoluta en el pasado.
Aunque en la temporada 2016 perdió lo que creía que era una victoria segura solo por un despiste de sus mecánicos de Red Bull durante un cambio de neumáticos, se resarció dos años después dominando todo el fin de semana para conseguir una merecida victoria en Mónaco, a pesar de un grave problema de motor.
El año pasado, sin embargo, cuando disputó el Gran Premio inaugural de Mónaco para McLaren, fue derrotado ampliamente por su compañero de equipo Lando Norris. Mientras que el británico llegó a subir al podio, Ricciardo sólo fue duodécimo, pero lo más duro fue que incluso fue doblado por su compañero de equipo.
De nuevo esta temporada, la carrera en el Principado no fue mucho mejor para el australiano. Mientras que Norris consiguió valiosos puntos para el equipo con el sexto puesto, así como la vuelta rápida de carrera, Ricciardo no pudo pasar del 13º puesto, a unos 45 segundos de su compañero de equipo.
Tras la carrera, se mostró frustrado: «En realidad, no hay mucho que decir. Pasaron muchas cosas sin que realmente ocurriera nada», murmura. «Creo que la conclusión es que no ha sido un fin de semana fuerte y no hemos sido lo suficientemente rápidos para atacar a los demás pilotos. Fue muy difícil».
Sin embargo, al principio Ricciardo vio una gran oportunidad cuando el chubasco cayó en la Costa Azul justo antes de la carrera: «Me reí cuando vi esas condiciones. Cuando estás en la pole, por supuesto que no quieres eso, pero cuando empiezas el 14 como yo, lo ves como una oportunidad favorable. Y eso es bastante raro en Mónaco porque normalmente todo depende de la clasificación».
Ricciardo fue adelantado dos veces en la pista
«Probamos algunas cosas e intentamos permanecer con los neumáticos de lluvia el mayor tiempo posible para ahorrar una parada en boxes e ir directamente a los slicks», dijo Ricciardo. Sin embargo, la estrategia sólo funcionó hasta cierto punto para el australiano, ya que fue superado en la pista por Sebastian Vettel y Pierre Gasly, entre otros, con los intermedios.
«Fue difícil. Sentí que estábamos en un punto de no retorno. Nos pasamos un poco, pero cambiar a intermedio durante dos o tres vueltas tampoco habría tenido sentido. Así que nos quedamos sentados», explicó el piloto de McLaren.
«Estábamos en un punto en el que teníamos que intentar aguantar e ir directamente a los slicks. Pude aguantar a Gasly unas cuantas vueltas más, pero luego no le vi en la piscina y me dije: ‘Vale, creo que está en el punto ciego a mi lado’. Pero incluso si no me hubiera llegado, probablemente habría pasado unas cuantas curvas después».
«Así que traté de elegir mis batallas», dijo Ricciardo. «Me dije a mí mismo: ‘Si ponemos los slicks en el momento adecuado, quizá podamos ganar cinco, seis o siete segundos en una vuelta’. Sólo pensaba en eso. «
Ricciardo: Sólo tenía en mente la estrategia de Hamilton de 2016
En la vuelta 18, el australiano se convirtió finalmente en uno de los primeros pilotos en cambiar a los neumáticos duros, aunque sólo pudo recuperar un poco de terreno, por lo que se mantuvo en la 14ª posición en el ajuste de paradas en boxes, beneficiándose únicamente después del abandono de Kevin Magnussen.
«Tenía ciertas ganas de imponer esa estrategia, simplemente porque Lewis me lo había hecho en 2016 y le había funcionado. Eso siempre estuvo en mi mente», explicó Ricciardo. «Por supuesto que me gustaría tener un buen resultado pronto, pero este fin de semana estuvimos lejos de eso»
Cuando se le pregunta más concretamente por la carrera de 2016, recuerda: «Ha pasado tanto tiempo, pero en realidad son solo seis años. Sin embargo, todavía se siente bastante fresco, pero los dos últimos años aquí han estado muy lejos de tales resultados».