Nathan Tella, del Bayer, no sólo tiene ganas de aprender, sino que también es flexible. En el futuro, podría ser útil en una posición que, en realidad, le es bastante ajena. Queda por ver si participará en la Copa de África
El hecho de que se haya convertido en el nuevo fichaje más caro del Leverkusen en verano de 2023, subrayó desde el principio, no le molesta. «No pedí que me pagaran tanto por mí. No tiene nada que ver conmigo», explica Nathan Tella, a quien el entrenador Simon Rolfes y compañía trajeron del Southampton FC por algo menos de 20 millones de euros. «Creen que lo valgo». Ahora tenía que demostrarlo. Poco después de su llegada, Tella informó: «Tengo que aprender aún mejor cómo quiere Xabi Alonso que juguemos el equipo y yo, ya sea como delantero o como lateral».
¿El jugador de ataque como lateral? Eso bastaba para que cualquiera aguzara el oído. Tella, titular tardío a sus 24 años, explicó entonces: «Soy delantero. La temporada pasada hice mi mejor temporada como extremo derecho, pero llego a un equipo que trabaja muy bien y juega con cinco defensas en defensa». Por eso no puede decir «que quiero jugar de extremo, porque esa posición no existe para mí»
El delantero Tella también debe jugar de lateral
En el 3-4-3, al que el Werkself ha recurrido en la gran mayoría de los casos hasta ahora, están en su lugar los laterales, así como las dos posiciones de mediapunta en la primera línea, que Tella ha ocupado a menudo en sus 16 partidos oficiales (siete veces en el once inicial, dos goles, una asistencia) en la Bundesliga y en competiciones de Copa. A menudo jugó en la media punta derecha, a veces en la media punta izquierda y fue desplegado en un 4-2-3-1 tanto en la banda derecha como en la izquierda. Sin embargo, Tella también jugó como lateral derecho, algunas veces en breves apariciones en la liga, la más reciente en la Europa League contra el Molde FK (5:1) a mediados de diciembre. Por lo que esta aparición fue sin duda la más significativa
Esta vez, Tella no entró en la ofensiva final cuando el marcador estaba claro y sólo durante unos minutos, sino que jugó de principio a fin. Interpretó su papel de forma similar a Jeremie Frimpong, que suele jugar en la banda derecha: en su propia posesión, Tella presionaba hacia delante, atando al lateral izquierdo e intentando romper hacia la línea de fondo en velocidad o desplazarse hacia el centro en busca de remate. Mientras tanto, completaba la defensa de cinco hombres cuando el rival tenía la posesión. Y cumplió satisfactoriamente este papel poco familiar, al menos contra este rival inferior.
Xabi Alonso elogia al nuevo fichaje del Bayer, Tella
«Nathan es la primera vez que juega fuera, se está adaptando, siempre tiene buena actitud y esa calidad en el uno contra uno», dijo el vasco. «Esta vez ha tenido que jugar más como lateral y defender más que, por ejemplo, en el Southampton como extremo. Le dije: aquí tienes una nueva tarea y puedes demostrar que puedes cumplirla. Tuvo que adaptarse a esta posición en los primeros cinco o siete minutos, pero después lo hizo bien». A partir de ese momento, Tella demostró que al menos podía ser una opción en la banda derecha.
Frimpong es, sin duda, el mejor. Pero Tella podría ser una alternativa interesante en esa posición a lo largo de la temporada, cuando se sucedan los partidos y Xabi Alonso quiera dar descanso a su prolífico jugador. Sobre todo porque Arthur sigue de baja por una lesión en el tendón muscular del muslo derecho. Sin embargo, está por ver si Tella -como al menos espera en silencio el Leverkusen- estará disponible desde principios del nuevo año o si será convocado por Nigeria para la Copa de África
Tella está demostrando ser una profesional muy curiosa
En este caso, inicialmente estaría desaparecido. En cualquier caso, quedó claro en sus primeros seis meses en el Bayer: Tella, que marcó 17 goles en la Championship durante su cesión al Burnley FC en 2022/23, aún necesita madurar y ser más estable y eficaz, pero ya ofrece varias opciones al Werkself. Y está demostrando ser un profesional muy curioso. Tras su fichaje por el actual líder de la liga, subrayó: «Muchos jugadores han hecho grandes carreras desde aquí. Cuando me enteré del interés del Leverkusen, me dije: éste es el lugar al que quiero ir». Para aprender y crecer. En cualquier posición
