Ante el segundo enfrentamiento con Sébastien Loeb en sus dos temporadas parciales del WRC, Sébastien Ogier espera un duelo pero no cree que sea para ganar
El Rally de Portugal, que figura en el calendario del 19 al 22 de mayo como cuarta parada de la temporada 2022 del Campeonato Mundial de Rallyes (WRC), verá a Sébastien Loeb y Sébastien Ogier enfrentarse por segunda vez este año.
Loeb, nueve veces campeón del mundo de rallies, disputará su segundo rally para M-Sport-Ford tras ganar el primer rally de la temporada, el Rally de Montecarlo. Ogier, ocho veces campeón del mundo de rallies, que este año también está en un programa a tiempo parcial, conduce para Toyota.
El primer encuentro de los dos grandes del rally de este año lo ganó Loeb en el «Monte», después de que Ogier tuviera la mala suerte de sufrir un pinchazo en la última etapa. Pero al menos Ogier no cree que los dos Sébastien dominen también en Portugal.
Ogier y Loeb suman siete victorias en Portugal entre ambos, con Ogier a la cabeza con 5:2: Pero: esta vez, el Rally de Portugal es el primer rally de grava para todo el campo del WRC con los coches Rally1 introducidos para 2022. Aparte de unas pocas pruebas de conducción, ni Toyota, ni M-Sport-Ford, ni Hyundai tienen mucha experiencia con sus coches actuales en superficies sueltas.
«Realmente espero que ambos podamos luchar en la parte delantera. Pero la configuración y los parámetros son diferentes para este rally. Por eso no espero que dominemos como lo hicimos en el ‘Monte’ y que volvamos a batirnos en duelo», dijo Ogier.
Pero Ogier espera sin duda otro duelo directo con Loeb en el Rally de Portugal: «Espero que esté en la lucha por la cima y que sea un rally emocionante. Dani [Sordo] también conduce. Así que hay unos cuantos pilotos de la generación anterior en la mezcla», sonríe Ogier. Al igual que Ogier, Sordo tiene 38 años. Sin embargo, Loeb es diez años mayor.
¿Sigue pensando Ogier en su estrecha derrota en el inicio de la temporada antes del próximo encuentro con Loeb? «Todo el mundo sabe que el ‘Monte’ es el rally que prefiero ganar», dice el francés, originario de la cercana Gap, admitiendo: «Haber perdido así [con un pinchazo cuando iba en cabeza] fue obviamente decepcionante. Lo había hecho todo bien, pero perdí porque sucedió algo que estaba fuera de mi control».
«Por otro lado», continuó Ogier, «fue una actuación fuerte por su parte. [Loeb] merecía ganar. Así son las cosas. Para ganar, a veces se necesita un poco de suerte. Creo que al principio de mi carrera habría sido muy difícil aceptarlo. Pero ahora soy un poco más maduro al respecto».
Por cierto, el propio Ogier aún no ha participado en las primeras pruebas de grava de la versión Rally1 del Toyota Yaris. Completará su primera prueba de grava con este coche hoy martes, precisamente en Portugal, donde los puntos del WRC, y no menos el honor, estarán en juego en dos buenas semanas.
Loeb también ha conducido el Ford Puma Rally1 sólo en asfalto y nieve hasta ahora. A finales de 2021 y principios de 2022, completó dos pruebas, pero no en la grava.