Ott Tänak y Hyundai tomarán caminos separados después de la temporada 2022 del WRC: El estonio busca un nuevo reto tras cinco victorias con los surcoreanos
Ahora es oficial: Ott Tänak no conducirá para Hyundai en la temporada 2023 del Campeonato Mundial de Rallyes (WRC). El equipo de trabajo del fabricante de automóviles surcoreano hizo el anuncio en un comunicado de prensa el domingo por la noche. Según Hyundai, Tänak se había acogido a una opción que le permite finalizar anticipadamente su contrato, originalmente vigente hasta finales de 2023.
«Se trata de una decisión personal que he tomado tras una cuidadosa consideración y con respeto al equipo», afirma Tänak en el comunicado. «Sin embargo, siento que he llegado a un punto en mi carrera en el que necesito asumir un nuevo reto».
Tänak dejó abierto si buscaría este reto dentro del WRC con otro equipo o fuera del Campeonato del Mundo de Rallyes. Anteriormente, el estonio no había descartado apartarse del deporte pensando en su familia.
Una montaña rusa en sus tres años con Hyundai
Tänak había cambiado de Toyota a Hyundai para la temporada 2020 como vigente campeón del mundo. Su entrada fue espectacular. En el Rally Monte-Carlo 2020, Tänak se retiró después de un aterrador accidente, al que él y su copiloto Martin Järveoja afortunadamente sobrevivieron ilesos.
En 2020, en su rally de casa, en Estonia, Tänak consiguió su primera victoria para Hyundai tras el largo parón de Corona, a la que siguieron otras cuatro hasta la fecha. La temporada 2022 estuvo marcada inicialmente por problemas técnicos con el nuevo bólido Rally1 de Hyundai.
El vacío de poder en Hyundai -el puesto de director de deportes de motor, que estaba vacante desde finales de 2021, aún no se ha cubierto- también roía la satisfacción de Tänak. La gota que colmó el vaso pudo ser una orden de equipo en el Rally Acrópolis de septiembre de 2022, que aseguró un histórico uno-dos-tres para Hyundai, pero privó a Tänak de la posibilidad de ganar como subcampeón.
Hyundai expresa su decepción por la decisión de Tänak
«Hemos tenido una buena colaboración en las tres últimas temporadas y estoy orgulloso de lo que hemos conseguido», dijo Tänak, al recordar su etapa en Hyundai. «Hemos trabajado duro juntos para superar algunos momentos difíciles y, como hemos demostrado este año, hemos avanzado en la dirección correcta. «
«La segunda mitad de la temporada ha demostrado de lo que somos capaces cuando todo funciona», dijo Tänak sobre las victorias en Italia, Finlandia y Bélgica, «pero para mí ha llegado el momento de algo nuevo. Agradezco al equipo su comprensión y les deseo lo mejor».
El director adjunto del equipo, Julien Moncet, afirma: «La salida de Ott es una decepción, pero es una decisión que tenemos que aceptar y respetar. Es, sin duda, uno de los mejores pilotos de rally del mundo. Hemos tenido la suerte de vivirlo en primera persona a través de las victorias que hemos conseguido juntos a lo largo de tres temporadas. «
Hyundai quiere reposicionarse
«Ha sido una especie de montaña rusa. Nuestro primer año juntos se vio afectado por la pandemia; este año nos enfrentamos a un nuevo conjunto de normativas híbridas que fueron ciertamente un reto», reflexiona Moncet sobre su tiempo juntos. «Ott ha demostrado un verdadero liderazgo al impulsarse a sí mismo y al equipo para encontrar mejoras y volver a la senda de la victoria. Recientemente, hemos estado construyendo un impulso positivo con nuestro Hyundai i20 N Rally1. «
«Le echaremos de menos, pero también es una oportunidad para reagruparnos y reconstruir. Ya hemos pensado seriamente en la composición de nuestras tripulaciones para 2023. Esta decisión no es la que queríamos, pero abre otras posibilidades de cara a la próxima temporada. Deseamos a Ott y Martin lo mejor para su futuro», continuó Moncet.
El aspecto de la alineación de pilotos de Hyundai en la temporada 2023 del WRC está ahora ampliamente abierto. Sólo en el caso de Thierry Neuville está claro que seguirá conduciendo para Hyundai. La cooperación con Oliver Solberg ha terminado, y en el caso de Dani Sordo está abierto si se le permitirá seguir conduciendo un programa a tiempo parcial para el equipo de Alzenau en Franconia. Más recientemente, Kris Meeke, que pilotó por última vez en el WRC en 2019, fue vinculado a Hyundai.
