Durante mucho tiempo sólo estaba Nowitzki. Ahora juegan Schröder, Theis y dos veces Wagner. La leyenda fallecida es optimista respecto a la selección alemana. Los problemas internos ya no deberían ser una molestia.
La leyenda del baloncesto Dirk Nowitzki, ya retirado, no puede ayudar activamente. Pero si el seleccionador nacional Gordon Herbert se sale con la suya, Nowitzki no será necesario en el camino XXL hacia la primera medalla mundialista de Alemania desde 2002. Herbert, de 64 años, se mostró entusiasmado cuando se le pidió que hablara de su equipo, liderado por el capitán Dennis Schröder. «Tenemos una gran plantilla, un equipo extraordinario con gente aún mejor. Es un honor para mí poder entrenar a este equipo», declaró Herbert. ¿El objetivo? Un año después del bronce europeo en su propio país, la siguiente medalla, por supuesto.
Y Nowitzki está disfrutando de su nuevo papel como espectador desde el sofá en su tierra tejana y en el Mundial como embajador y amuleto de la buena suerte in situ. Hace 21 años condujo a la selección alemana a la medalla de bronce en Estados Unidos y cree que un golpe así también es posible en el Mundial de Japón, Indonesia y Filipinas (del 25 de agosto al 10 de septiembre).
«Al final demostramos que podemos jugar con los mejores países del mundo. Todo el mundo es un año mayor. El reparto de papeles fue estupendo», declaró el jugador de Würzburg, de 45 años. Nowitzki es ahora un hincha más, y espera tener mucho por lo que alegrarse este verano. «Tenemos una de las mejores plantillas que se pueden desear»
Segunda parte del plan trienal
Los ruidos laterales provocados por la discordia entre el capitán Schröder y Maximilian Kleber se disiparán con el partido de prueba del sábado (19.00/Magentasport) contra Suecia. Cuando al seleccionador Herbert le preguntaron en Bonn si echaba de menos a Kleber tras su cancelación como reacción a las críticas de Schröder, se limitó a decir: «Maxi no está aquí. Una vez más, Maxi no está aquí. Tenemos muy buenos jugadores aquí». Kleber había declarado voluntariamente su renuncia después de que Schröder le reprendiera públicamente, entre otras cosas, por cancelar la Eurocopa en casa del año pasado.
La asociación y, sobre todo, Herbert se pusieron claramente del lado de Schröder. Al fin y al cabo, el propio seleccionador había anunciado un plan trienal. Primero la Eurocopa en casa, luego el Mundial y en 2024 los Juegos Olímpicos de París. «El año pasado demostramos que podemos estar a la altura de cualquiera. Creemos en nosotros mismos. Tenemos un objetivo para el Mundial, tenemos un objetivo para el próximo verano», afirmó el central Daniel Theis. Para conseguir el billete olímpico ya este año, tenemos que ser uno de los dos mejores equipos europeos del Mundial.
Partidos de prueba contra Canadá, Grecia y el máximo favorito, Estados Unidos
Pero eso es bastante realista. Donde antes sólo estaba la superestrella Nowitzki desde hace años, ahora hay toda una serie de jugadores punteros probados en la NBA. Además de Schröder y Theis, los hermanos Wagner, Franz y Moritz, en particular, dan esperanzas de un verano fuerte. Los suecos, que no se clasificaron para el Mundial, se ejercitan el sábado de forma más que obligada, por lo que las pruebas de resistencia se complican rápidamente.
«Tenemos un calendario muy bueno. Estaremos en Alemania un par de semanas y jugaremos contra equipos muy fuertes en Abu Dhabi», declaró Herbert. Los partidos contra Canadá, Grecia y la máxima favorita, Estados Unidos, deberían dar impresiones sobre si Alemania está preparada para la complicada ronda preliminar de la Copa Mundial en Okinawa (Japón). Si llegan a la final, habrá 13 partidos en 37 días a partir del sábado. Para Herbert, la primera semana de entrenamientos es importante sobre todo para reducir su plantilla de 18 hombres. «Nuestro objetivo es llegar a doce jugadores lo antes posible y convertirnos en un verdadero equipo», anunció Herbert.