¿Realmente un novato necesita tres años para triunfar en la Fórmula 1, o los grandes de verdad lo consiguen mucho más rápido?
En 20 años no ha habido tantos novatos como en 2025 en la Fórmula 1. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), Gabriel Bortoleto (Sauber) e Isack Hadjar (Racing Bulls) disputarán el 16 de marzo el primer Gran Premio de su carrera. Oliver Bearman (Haas), Jack Doohan (Alpine) y Liam Lawson (Red Bull) ya tienen experiencia en carreras de la categoría reina, pero se enfrentan a su primera temporada completa y, por lo tanto, son novatos a medias.
Hay que remontarse muy atrás en los libros de historia de la Fórmula 1 para encontrar una temporada con seis novatos. En 2005, Christijan Albers y Patrick Friesacher debutaron con Minardi. Más tarde, Friesacher fue sustituido por Robert Doornbos, otro novato en los Grandes Premios. Jordan envió a Narain Karthikeyan y Tiago Monteiro a la parrilla de salida. Y Red Bull corrió con Vitantonio Liuzzi, que al menos al principio de la temporada pudo compartir el cockpit con el piloto titular Christian Klien.
De la promoción de 2005 solo queda Fernando Alonso, que sin embargo corrió su primer Gran Premio en 2001. Ninguno de los novatos de 2005 tuvo un éxito rotundo. La promoción de 2025, en cambio, se considera prometedora: Muchos consideran que Antonelli tiene el talento de un futuro campeón del mundo, Bortoleto también está considerado como extremadamente talentoso, y Bearman y Lawson ya han demostrado que tienen lo que hay que tener para hacer carrera en la Fórmula 1.
¿Cuánto tiempo dura un novato con talento?
Pero el asunto de los novatos es complicado. Cuando Mick Schumacher no acababa de despegar en Haas, muchos medios de comunicación (sobre todo alemanes) exigieron que se le diera más tiempo. Oscar Piastri sigue siendo considerado un supertalento en potencia, aunque está entrando en su tercer año en McLaren y nunca ha estado a la altura de su compañero de equipo Lando Norris durante una temporada completa.
Esperar que un novato venza a un compañero de equipo experimentado en su primer año puede ser mucho pedir. Pero el exdirector deportivo de Mercedes, Norbert Haug, un verdadero conocedor del automovilismo como cofinanciador de grandes campeones como Michael Schumacher o Lewis Hamilton, está convencido de ello: «Los que llegan y son realmente buenos, normalmente lo son de inmediato».
Haug sabe de lo que habla. Cuando Michael Schumacher, piloto junior de Mercedes, se subió por primera vez al Jordan como piloto sustituto en Spa en 1991, se metió de inmediato en la élite mundial en un circuito que no conocía y tuvo a su compañero de equipo Andrea de Cesaris bajo control. Y Lewis Hamilton, en su primera temporada con McLaren-Mercedes en 2007, subió al podio en sus nueve primeros Grandes Premios, incluidas dos victorias.
«Solo digo Hamilton, solo digo Verstappen», Haug también se refiere al actual campeón del mundo de Fórmula 1, que fue ascendido de Toro Rosso a Red Bull Racing durante la temporada 2016 y ganó su primera carrera con su actual equipo. Hay que admitir que con un poco de suerte y la ayuda de una colisión interna de Mercedes, pero aún así: incluso Daniel Ricciardo, que en aquel entonces era la próxima gran promesa de la Fórmula 1, tuvo que luchar bastante con el piloto de 18 años.
Claro: Verstappen también se estrelló alguna vez, recuerda Haug como co-comentarista de la retransmisión en directo de las pruebas de invierno en Sky, pero desde el principio supo cómo poner a punto sus neumáticos y se vio quién se atrevía a qué. Además, Haug hace referencia a la meteórica carrera de Verstappen incluso antes de la Fórmula 1: «Salió directamente de la Fórmula 3».
¿Es Antonelli tan bueno como Hamilton o Verstappen?
Hoy en día, algunos observadores ven en Antonelli un potencial de estrella fugaz similar al que vieron en Verstappen hace diez años. Haug no lo descarta: «No sé si un Antonelli puede conseguirlo. Pero confío en que Toto Wolff y su equipo lo han pensado muy bien. Y si el chico es un fenómeno como Verstappen y Hamilton, si realmente lo consigue, la Fórmula 1 se va a poner muy interesante».
«Fernando Alonso», recuerda Haug, «nunca pudo entender que Hamilton fuera tan rápido como él, o incluso más, desde el principio. Fue dos veces campeón del mundo consecutivo y se dijo a sí mismo: ‘No puede ser que el novato sea más rápido que yo’. Pero así fue. Y no porque estuviera en desventaja, como se ha dicho a veces».
Hamilton estuvo a punto de proclamarse campeón del mundo en su temporada de debut. En retrospectiva, es probable que se le escapara el título en 2007 en la grava de la entrada del pit lane de Shanghái. Un error de principiante que probablemente también le pasará a Antonelli en su primera temporada con Mercedes: «Seguro que habrá algún que otro error», prevé Haug. «Pero dejemos que nos sorprendan. En cualquier caso, hay un puñado de talentos prometedores en la Fórmula 1».
