Hace unas semanas, Noah Okafor era la segunda opción en el RB Salzburgo. Mientras tanto, el suizo se ha convertido en una pieza indispensable del juego de los campeones austriacos. También lo demostró en el empate 1-1 contra el AC Milan.
Es una escena emblemática del estado de forma actual de Noah Okafor: El delantero del Salzburgo se hizo con el balón en el partido de la Liga de Campeones contra el AC Milan en el minuto 28 tras un pase de Fernando en el área, coló el balón entre las piernas del defensa Pierre Kalulu y luego también hizo que el portero Mike Maignan pareciera muy viejo con otro túnel.
«El primer pepinazo fue deliberado. Entonces sólo era importante meter el balón en la portería», explicó el suizo tras el partido en el micrófono de «Sky» su mundo de pensamientos antes del 1:0 provisional. «Estoy extremadamente feliz por el gol».
Okafor mayoritariamente en el banquillo en agosto
Hace unas semanas parecía impensable que Okafor estuviera en el once inicial del Salzburgo en su estreno en la Liga de Campeones. En agosto, el jugador de 22 años sólo estuvo en el banquillo en tres partidos de liga consecutivos, mientras el entrenador Matthias Jaissle confiaba en Fernando y Benjamin Sesko en la delantera. No fue hasta la victoria a domicilio por 6:0 contra el Austria Lustenau, el 27 de agosto, cuando Okafor volvió a ser titular y, al parecer, convenció por completo a su entrenador.
Okafor devolvió su fe con goles, marcando en cada uno de los últimos cuatro partidos oficiales. Okafor, que habló de su mejor partido personal en la Liga de Campeones tras el encuentro, también subrayó verbalmente su gran estado de forma: «Intenté jugar con valentía. Me siento en plena forma. «
Okafor: «No pueden culparnos de nada «
Alexis Saelemaekers marcó el gol del empate para los campeones italianos en el minuto 40, pero el Salzburgo tuvo que conformarse con un punto. Al igual que su compañero Nicolas Seiwald, el empate dejó a Okafor con sentimientos encontrados: «Es una pena que no haya sido suficiente para conseguir los tres puntos. Pero lo hemos dado todo y no podemos reprocharnos nada. Ha sido un partido estupendo, podemos aprovecharlo y seguir adelante. Podemos estar orgullosos».
Tras el encuentro liguero del sábado en el SV Ried, el Salzburgo continúa en la máxima categoría con un partido a domicilio en el campo del Chelsea FC el miércoles. El equipo londinense perdió su primer partido en el campo del Dinamo de Zagreb (1-0), y tras la primera jornada ya se vislumbra una carrera abierta por el ascenso en el Grupo E. Okafor cree que su equipo tiene posibilidades: «Estoy convencido de que podemos dar la sorpresa»