Ante el primer rally de tierra de la era Rally1 del WRC, no sólo Sébastien Ogier sino también Sébastien Loeb se contiene en sus afirmaciones
El Rally de Portugal de este fin de semana (19-22 de mayo) verá cómo Sébastien Ogier (Toyota) y Sébastien Loeb (M-Sport-Ford) se enfrentan por segunda vez en la actual temporada del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) 2022
Debido a que este es el primer rally de tierra con los coches Rally1, que son nuevos para este año, las principales estrellas comenzarán con una actitud cautelosa. Ogier había dicho recientemente que no espera que Loeb y él mismo se alejen de la cabeza en Portugal, como hicieron en su duelo por la victoria en el Rally de Montecarlo en enero.
Y Loeb también está conteniendo sus expectativas. Esta semana, el nueve veces campeón del mundo de rallies ha probado por primera vez en grava el Ford Puma Rally1 de M-Sport. «Probamos diferentes reglajes de la suspensión y del diferencial, y me quedé bastante contento con las sensaciones. Pero un solo día de pruebas no es mucho cuando conduces el coche en grava por primera vez», dijo Loeb.
Además de que será el primer rally de tierra con los coches Rally1 para los doce pilotos de fábrica del WRC, Loeb tiene un segundo reto que superar: «Empezaré el rally en cuarta posición. Así que seré uno de los «barrenderos», en caso de que esté seco. Eso siempre es especialmente difícil en este rally. «
«Así que no sé realmente qué esperar. En primer lugar, necesitamos un buen primer día. Entonces veremos. Mi objetivo es encontrar un ritmo lo antes posible», dice el francés de 48 años, esperando que «con un buen ritmo, pueda competir por el podio». Sería una buena actuación».
Como en la victoria en el «Monte» en enero, Isabelle Galmiche vuelve a sentarse en el asiento del copiloto en el Puma de Loeb. En el equipo M-Sport, Loeb es uno de los cinco pilotos del fin de semana de Portugal. Los otros cuatro son Craig Breen, Adrien Fourmaux, Gus Greensmith y Pierre-Louis Loubet.
Por cierto: para Loeb, el Rally de Portugal será ya la segunda competición en el país del sur de Europa dentro de tres semanas. Los días 30 de abril y 1 de mayo debutó en el DTM en el Circuito Internacional del Algarve, en Portimao. Allí, al volante de un Ferrari 488 GT3 Evo de AF Corse, terminó 16º y 18º en las dos carreras y fue especialmente convincente en las salidas rápidas.
