Después de un drama aeroportuario de casi 24 horas en Libia, la selección nigeriana ha regresado a su país. Es probable que el partido del martes por la noche no se celebre. Libia se defiende de las acusaciones
«Han sido 24 horas muy largas», escribió William Troost-Ekong en X. A primera hora de la tarde del lunes, el capitán de la selección nigeriana regresó a Nigeria junto con la delegación de 22 miembros, tras casi un día entero en un pequeño aeropuerto libio
El domingo por la tarde, el equipo dirigido por Victor Boniface, del Leverkusen, viajó a Libia, donde el martes por la noche estaba programado un partido de clasificación para la próxima Copa de África. Según anunció la Asociación Nigeriana de Fútbol en un detallado comunicado, el avión del equipo con destino a Bengasi fue desviado al pequeño y desierto aeropuerto de La Abraq, en Al-Baida, a unos 240 kilómetros de distancia, poco antes de aterrizar. El equipo pasó entonces toda la noche en el edificio del aeropuerto, sin comida, bebida ni un lugar donde dormir. El trato fue «inimaginable», escribe la asociación.
Al equipo se le ofreció un viaje en autobús hasta la sede en Benina esa noche, pero lo rechazó por motivos de seguridad. En principio, tampoco hubo mejoras el lunes por la mañana, y Boniface llegó a escribir en X: «Esto empieza a dar miedo». Según la asociación, la delegación no abandonó el aeropuerto hasta poco después de las tres de la tarde del lunes y voló de regreso a Kano.
Durante su estancia en el aeropuerto, el equipo ya había decidido no participar en el partido de clasificación previsto para el martes por la tarde debido al acoso. Su intención es mantener esta decisión. «Estoy orgulloso de la decisión del equipo», declaró Troost-Ekong tras la llegada del equipo a Nigeria.
La Asociación Nigeriana de Fútbol ha presentado una queja formal ante la Confederación Africana de Fútbol (CAF). En un primer comunicado, la CAF calificó el incidente de «muy grave» y anunció: «Se tomarán las medidas oportunas contra quienes hayan infringido los estatutos y reglamentos de la CAF». Sin embargo, la asociación no se pronunció sobre las medidas concretas que se adoptarán, al igual que hizo con la clasificación del partido.
Mientras tanto, la Asociación Libia de Fútbol también ha comentado los incidentes y se ha defendido de las acusaciones de que el equipo nigeriano fue retenido deliberadamente. El incidente puede explicarse por «protocolos rutinarios de control del tráfico aéreo, controles de seguridad o problemas logísticos», señaló en un comunicado. Ahora se espera que la situación «pueda resolverse con comprensión y buena voluntad».
La asociación también difundió vídeos en los que se mostraban las inaceptables condiciones a las que se vio sometida la selección nacional durante el partido de ida disputado en Nigeria el pasado viernes. El capitán libio, Faisal Al-Badri, se había quejado tras el partido, que Nigeria ganó 1-0, de que el equipo había sido acosado en su viaje y retenido durante tres horas en un aeropuerto mientras cambiaban de avión, entre otras cosas. La Asociación Nigeriana de Fútbol negó las acusaciones.
