Thierry Neuville está ansioso por defender su título del WRC: «Cuando has saboreado el título, tienes más hambre que nunca de más victorias en la general»
Thierry Neuville ganó el título del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) por primera vez en 2024 con Hyundai. El belga tiene grandes planes: quiere defender su título en 2025. El piloto de 36 años ha esperado 13 años para llevarse a casa el gran trofeo por primera vez. Ahora, el piloto de St. Vith está totalmente centrado en defender su título. El inicio de la temporada tendrá lugar en Montecarlo del 23 al 26 de enero de 2025
El piloto de Hyundai venció a su compañero Ott Tänak en un emocionante final de temporada en 2024, pero el campeonato de constructores fue para Toyota. En la nueva temporada, Neuville partirá con el número 1 en su i20 N y su gran objetivo es mantener este número en 2026. «Una vez que has saboreado el título, quieres más», dice el belga.
«Siempre es así y, como en años anteriores, lo daré todo», afirma el campeón. «Si todo va bien, volveremos a estar delante. Esto me ha quitado un poco de peso de encima en la lucha por el título, porque llevaba mucho tiempo intentando ganar el campeonato. La presión de cumplir como equipo sigue ahí y es la misma».
Neuville está deseando afrontar el «reto», pero también espera un año «duro». «Estoy seguro de que la presión será una ventaja porque nos hará trabajar al máximo», dijo Neuville. Sin embargo, el belga no sabe si conseguirá automáticamente mejores resultados con el título mundial en el bolsillo. «Los retos son los mismos, con todos los altibajos, y lo daré todo para superar los obstáculos», afirma.
Pero Neuville tiene una idea clara de cómo podría funcionar de nuevo la defensa del título. Tanto él como Hyundai tendrán que volver a fijarse en el panorama general, es decir, «los puntos y la clasificación general». Neuville espera «de cuatro a cinco pilotos» en la lucha por el título: Tänak, el retornado y campeón Kalle Rovanperä, Elfyn Evans y «quizás» Adrien Fourmaux. Por lo tanto, la defensa del título no será una conclusión inevitable para Neuville
La prueba inaugural de Montecarlo no es sólo uno de los rallies más duros del calendario, sino también uno de los más espectaculares. Dependiendo del tiempo, puede hacer mucho frío, los aficionados volverán a convertir la noche en día y crearán un ambiente especial. Los nuevos neumáticos Hankook y el final del híbrido jugarán sin duda un papel importante. Tänak, compañero de equipo de Hyundai, está deseando volver a pilotar un motor de combustión pura.
«Ninguno de nosotros tiene aún experiencia con los nuevos neumáticos, así que sólo podemos ganar experiencia», dijo Neuville. «Tenemos que ser inteligentes en Montecarlo, porque creo que el rally será diferente al de años anteriores, ya que las condiciones serán más invernales. No será fácil, pero espero que podamos empezar bien la temporada. Estaría contento con un podio, pero por supuesto sería aún más feliz si estuviéramos en lo más alto. «
