Aston Martin ha dado grandes pasos pero aún está lejos de ser un equipo puntero consolidado en la Fórmula 1, según explica el director del equipo Mike Krack.
Aston Martin sorprendió con podios en el inicio de 2023 después de terminar 2022 en un magro séptimo puesto. Un resurgido Fernando Alonso, que cambió Alpine por Aston Martin, ha terminado en uno de los tres primeros puestos en seis ocasiones hasta la fecha, aunque el equipo de Silverstone se quedó cada vez más atrás hacia el final del tramo de la temporada previo a las vacaciones de verano.
Mercedes y Ferrari, por su parte, han tomado medidas para poner a Aston Martin en su lugar, mientras que McLaren también ha realizado una notable mejora de su coche para establecerse firmemente en el grupo perseguidor de Red Bull.
Ahora hay preguntas sin respuesta sobre las recientes mejoras de Aston Martin, ya que se cree que el equipo tuvo que cambiar su alerón delantero por alerones flexibles debido a una normativa de la FIA. Como resultado, Aston Martin tuvo que dejar escapar a Mercedes en la lucha por el segundo puesto y ahora siente a Ferrari respirándole en la nuca en la batalla por el tercero. La Scuderia está ahora a sólo cinco puntos cuando comience la segunda mitad de la temporada en las dunas holandesas de Zandvoort.
Aunque el entusiasmo inicial por el cambio de Aston se ha apagado, Alonso sigue creyendo que la primera mitad de la temporada 2023 ha sido «increíble» para el equipo. Sin embargo, Krack admite que el equipo todavía tiene un largo camino por recorrer para estar en la misma liga que Mercedes y Ferrari, que rindieron por debajo de lo esperado a principios de año.
Krack: «Aún queda mucho camino por recorrer «
«Aún nos queda mucho camino por recorrer. Sólo hemos dado un paso», dijo Krack en una entrevista con ‘Autosport’,
«El progreso no será lineal. Habrá momentos en los que te superes a ti mismo, como a principios de año. Pero también vas a tener momentos en los que rindas por debajo de tus posibilidades, simplemente porque también te influye el rendimiento de los demás, sobre el que no tienes ningún control.»
«Por eso es importante mirarse a uno mismo y reconocer los progresos. Y eso no siempre va a llevar a una clasificación más alta. Es justo decir que hemos dado un paso. Pero también sabemos que tenemos que dar algunos pasos más para estar a la altura de equipos como Ferrari, Mercedes y Red Bull. «
Qué tiene que ver la regla del hándicap
Un factor que ha ayudado a la candidatura de Aston Martin para 2023 es la Restricción de Pruebas Aerodinámicas (ATR) de la Fórmula 1, que perjudica o ayuda a los equipos al conceder tiempo en el túnel de viento y pruebas CFD en función del campeonato de constructores del año anterior, dando a los equipos peor clasificados un empujón mientras intentan ponerse al día.
El 1 de julio de 2022, cuando se redibujó la tabla para la segunda mitad del año, Aston Martin estaba en octavo lugar, recibiendo el 105% del nivel base de tiempo de desarrollo, en comparación con el 70% de Red Bull, el 75% de Ferrari y el 80% de Mercedes.
La línea resaltada en amarillo muestra cuánto menos tiempo de túnel de viento y CFD RedBullRacing puede invertir de todos modos como líder del Campeonato del Mundo que los demás. Se aplica al menos hasta el 1 de julio de 2023, cuando habrá una reorganización basada en la clasificación del WRC. F12023 F1 Fórmula1 pic.twitter.com/DFqlbRxY2s
– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) 28 de octubre de 2022
Aston Martin mejoró sólo una posición hacia el final del campeonato, con la séptima posición final que aún equivale al 100% para los seis primeros meses de 2023. Tras una excelente primera mitad de temporada, Aston Martin ocupaba la tercera posición a 1 de julio, justo por detrás de Mercedes, lo que reduce su tiempo de desarrollo para lo que queda de 2023 al 80%.
Los próximos meses serán, por tanto, una prueba más dura para el equipo con sede en Silverstone, que tendrá que estar a la altura de la eficiente reputación que se labró en los tiempos de escasez de efectivo de Force India y Racing Point.
Cuáles son los próximos pasos importantes
Aston Martin ha avanzado a pasos agigantados desde que Lawrence Stroll se hizo cargo de la escudería, sin embargo, y ha iniciado gradualmente el proceso de traslado a su nueva y vanguardista sede en Silverstone. El equipo también ha conseguido los recursos y el atractivo necesarios para atraer a los mejores talentos de los equipos rivales, como el Director Técnico Dan Fallows, procedente de Red Bull, y su adjunto Eric Blandin, que se incorporó desde Mercedes.
Seguir optimizando y mejorando la estructura y la metodología general sigue siendo una prioridad para Krack para convertirse en un verdadero equipo puntero a largo plazo: «Continuidad, desarrollo del equipo, desarrollo de las herramientas, desarrollo de los procesos», resume Krack los próximos pasos.
«Seguimos remodelando parte de nuestra organización para identificar las áreas en las que podemos mejorar, de modo que tengamos la potencia de fuego necesaria cuando haya un cambio de reglas o tengamos que reaccionar con rapidez».
«Hay que fijarse objetivos realistas. Pero para eso también tienes a gente como Dan y Eric. Tienen tanta experiencia que saben lo que es factible y lo que no». Y añade: «Aún no hemos llegado ahí. Sí, el coche era muy bueno al principio de la temporada, pero ahora otros nos han alcanzado. Eso también nos muestra nuestros límites muy rápidamente».
«Hay equipos que siempre están arriba y tenemos que demostrarlo antes de hablar de 100 carreras o de planes a cinco años. No somos un equipo puntero. Primero tienes que desarrollar tu equipo para jugar en esta liga. No estamos a ese nivel».
El nuevo personal no debe costar demasiado
Entrenar a los mejores talentos de Red Bull y Mercedes ayudará a cerrar la brecha, pero depender sólo de personal externo caro no es una estrategia sostenible dadas las presiones de costes en la F1. El equipo es muy consciente de ello.
«Creo que se necesita gente con experiencia en la cúpula. Pero no tienen por qué ser superestrellas con grandes chequeras», subraya Krack. «Creo que es importante que si queremos construir un futuro sostenible para nuestro equipo, el crecimiento tiene que venir de la base. Con los licenciados, los mejores de las universidades. Ahí es donde está el futuro. Puedes comprar el éxito a corto plazo con los grandes talonarios, pero no puedes comprar el éxito sostenible».
Krack admite que no hay «ninguna solución milagrosa» para alcanzar al dominante equipo Red Bull, aparte de intentar mejorar gradualmente la forma de trabajar en cada departamento: «No hay ningún milagro», dice. «En primer lugar, tienen un piloto excepcional, que nosotros también tenemos».
«Al final, ves que tienen un coche que es sólo un poco mejor en todas las áreas, y la suma de todas esas pequeñas mejoras marca la diferencia. No me gustaría que ganaran todas las carreras, pero van por buen camino. Así que vamos a tratar de interrumpir tanto como sea posible!»