James Allison, director técnico de Mercedes, explica el impacto del límite presupuestario que ha afectado especialmente a su equipo
Los retrasos adicionales entre las pruebas en el túnel de viento de un equipo de Fórmula Uno y la fabricación de una nueva pieza es uno de los mayores impactos del límite de costes, según el director técnico de Mercedes, James Allison.
La introducción del límite de costes para la temporada 2021 pretendía aumentar la competencia entre los equipos de Fórmula Uno reduciendo la ventaja financiera de los equipos punteros. Aunque este efecto ha ayudado a mantener el centro del campo muy igualado hasta ahora, también ha limitado el alcance del desarrollo de la actual generación de coches y ha hecho más difícil superar un comienzo de temporada fallido.
El impacto en los componentes con largos plazos de entrega ha sido mínimo, según Allison, pero las mejoras introducidas durante la temporada han provocado un mayor retraso entre las pruebas y la producción. Como resultado, los equipos han pasado a agrupar sus mejoras en paquetes, lo que ha provocado más retrasos en las piezas desarrolladas en primer lugar.
«Si piensas en que la mayor parte del rendimiento proviene del túnel de viento, el túnel de viento es siempre el facilitador que el coche acaba siguiendo»,
«El desfase entre lo que se ve en el coche y lo que hace el túnel de viento es lo rápido que se puede introducir la geometría del túnel de viento en la oficina de diseño y lo rápido que se puede implementar en la fabricación».
«En los viejos tiempos, cuando no había restricciones de costes, se podían sacar estas cosas del túnel de viento prácticamente cada dos días y la gente estaba muy ocupada diseñándolas y luego construyéndolas, lo que significaba que el tiempo entre el túnel y la pista era sólo de un par de semanas».
«Hoy en día puedes permitirte hacer dos o tres actualizaciones importantes en una temporada y eso es suficiente para acelerar las cosas entre medias».
«En lugar de encontrar algo en el túnel y traerlo a la fábrica, encuentras algo, encuentras algo, encuentras algo y dices: ‘Vale, esto ya es lo suficientemente grande como para ponerlo en un paquete que podamos permitirnos’. Lo fabricaremos y lo pondremos en el coche'».
«Y eso significa que el coche va mucho más retrasado que en el túnel de viento. No cambia las tasas de ganancia en el túnel de viento. Son siempre los mismos. Pero el coche alcanza al túnel de viento con menos frecuencia y lo retrasa más. Ese es el efecto».
Allison añade que las limitaciones financieras han dificultado que Mercedes destine recursos a proyectos a más largo plazo, como mejorar los procesos y el personal del equipo. Esto es algo que el equipo Williams, liderado por su antiguo colega James Vowles, ha manifestado enérgicamente debido a las restricciones en el gasto de capital.
«La otra forma en que ha repercutido es que es más difícil encontrar los recursos, el personal y el hardware para invertir en mejorar las capacidades», afirma Allison. «Es muy fácil quedarse estancado en la misma forma de hacer las cosas, porque mejorar la forma de hacerlas cuesta dinero y tiempo».
«Cuando gastas todo tu dinero y todo tu tiempo en esas pocas mejoras y construyes un coche para el nuevo año, es difícil mejorar la ratonera. Las máquinas que hacen el coche, la oficina de dibujo que dibuja el coche y la metodología en la fábrica… es mucho más difícil que antes invertir en esas cosas».