El piloto alpino Esteban Ocon está satisfecho con el décimo puesto en la clasificación en México y dice que le sorprendió el buen rendimiento de Alfa Romeo
Esteban Ocon está contento de haber vuelto a su nivel normal de rendimiento en el Gran Premio de México 2022 después de terminar 18º en la clasificación en Austin hace una semana. El piloto alpino terminó décimo en la sesión de clasificación del sábado, a 1,235 segundos del poleman Max Verstappen y a 0,071 segundos de su compañero de equipo Fernando Alonso.
«Es bueno volver a un buen nivel de rendimiento después de Austin», dijo. «Hemos trabajado mucho para encontrar rendimiento y realmente hemos encontrado algo. No es suficiente, porque hay un McLaren delante de nosotros. Son un poco más rápidos que nosotros este fin de semana».
Alpine se sitúa en la cuarta posición del Campeonato de Constructores a falta de tres carreras, con once puntos de ventaja sobre su inmediato rival, McLaren. En México, Alpine saldrá desde las posiciones 9/10, McLaren desde P8/11 (Lando Norris por delante de Daniel Ricciardo).
«Va a ser una carrera interesante porque los coches con los que luchamos en el WRC están todos muy cerca», dice Ocon.
Alfa Romeo: Un rival inesperado para Alpine
El hecho de que Alpine no sea claramente «el mejor del resto» este fin de semana, sino que Alfa Romeo en particular, con Valtteri Bottas en 6º lugar, y McLaren también estén al menos a la par, sorprende a Ocon «de Alfa, sí», pero «de McLaren, no». Siempre fueron rápidos», dice.
«Con Alfa Romeo, no esperábamos que estuvieran tan adelantados. Pero ha sido una súper clasificación de Valtteri», elogia Ocon y añade: «McLaren es rápido. Tenemos que mirarlos. No puedo decir nada de Alfa. Espero que sean rápidos después de esta clasificación. Para nosotros, la lucha contra McLaren es lo más importante, conseguir el mayor número de puntos posible».
Curiosamente, Ocon fue más rápido que Alonso tanto en la Q1 (por 0,061 segundos) como en la Q2 en México (por 0,191 segundos). Pero a la hora de la verdad, en la Q3, se quedó a 0,071 segundos de su compañero de equipo.
En el primer y tercer sector, Ocon fue 0,081 y 0,027 segundos más rápido que Alonso, pero en el exigente sector central con el paso medio-rápido de la curva 7 a la 11, perdió 0,181 segundos.
¿Fue el viento el factor decisivo?
«Simplemente tuve menos agarre en la Q3», analizó el francés. «Se sintió diferente a la Q2. Fernando salió antes en la sesión. Tal vez tenía menos viento allí. A veces son cosas muy pequeñas, cada décima cuenta».
Reaccionar al viento constantemente cambiante fue «un trabajo duro» el sábado, «con el equilibrio de los frenos, con el ángulo de los flaps. No ha sido una clasificación constante en la que te vuelves más rápido con cada carrera. Las condiciones cambiaban constantemente», informa Ocon.
Puede descartar una razón como causa de su ajustada derrota ante Alonso, contra el que ahora va 8-12 en el duelo de cuadras de la clasificación de 2022: que se quedó sin aliento a una altura de unos buenos 2.200 metros. «Tengo la suerte de entrenar en altitud todos los inviernos. En los Pirineos. No me importa», dice Ocon.
En cuanto a los nuevos neumáticos Pirelli para 2023, que todos los equipos pudieron probar exhaustivamente el viernes, su veredicto, por cierto, es que son «bastante similares» a los de 2022. Y elogia: «Los neumáticos delanteros son quizá un poco mejores que los que tenemos ahora. Ese era el objetivo. Pero no es una gran diferencia. «