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Al-Ahly de El Cairo ofreció un duelo trepidante contra el favorito, el Fluminense, en la primera semifinal de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, pero disparó demasiadas entradas y al final recibió un amargo castigo. Un penal allanó el camino para que los brasileños se impusieran por 2:0.
En Jeddah, Arabia Saudí, ninguno de los dos equipos necesitó mucho tiempo para ponerse al día. Los brasileños, liderados por los viejos caballos de batalla Marcelo (35), que ya había ganado este título cuatro veces con el Real Madrid, y Felipe Melo (40), demostraron rápidamente que el Al-Ahly es un club al que hay que tomar en serio. Los egipcios tuvieron que sobrevivir a un susto inicial cuando Arias marcó en el segundo palo (9′), pero luego demostraron estar a la altura.
El Al-Ahly tenía ventaja en el centro del campo, donde ganó repetidamente duelos cruciales y contragolpeó a la velocidad del rayo gracias a su gran regate y, sobre todo, a unos atacantes bastante ágiles: Ashour, Tau y El-Shahat causaron problemas en repetidas ocasiones gracias a su velocidad. Tau y el delantero Kahrabat estuvieron incluso a punto de adelantarse en el marcador, pero Felipe Melo (15′) y Samuel Xavier (19′), respectivamente, se lo impidieron en el último segundo.
En el otro extremo, fue Arias de nuevo quien no tuvo suerte con un gol de aluminio: Tras un saque de esquina, el colombiano volvió a estrellar el balón contra el poste derecho (25). El Fluminense tuvo más el juego, pero también actuó con algo de lentitud y no siempre se comprometió del todo, sobre todo en defensa. Por eso, los brasileños pudieron dar las gracias a su guardameta Fabio en el minuto 36 por no ir a remolque. Evitó el 0-1 con una increíble parada de reflejos a disparo de Kahraba, a quien El-Shahat había habilitado de maravilla.
El entrenador suizo del Al-Ahly, Marcel Koller (131 partidos en la Bundesliga con el 1. FC Colonia y el VfL Bochum), debía de estar satisfecho con la actuación de su equipo, ya que El Cairo había plantado cara a los favoritos e incluso los había dejado en evidencia en algunos momentos. Sin embargo, tras la reanudación, el equipo carioca se mostró más estable, menos propenso a los contraataques y ligeramente mejor en líneas generales.
Un penalti rompe el hechizo
El partido siguió abierto, y hubo ocasiones para ambos bandos: A Keno (54′) y Marcelo (59′) les faltó suerte en el remate, al igual que a El-Shahat en el otro extremo (63′). Al final, fue necesario un penalti para romper el maleficio: Ante la incomprensión de los egipcios, el árbitro polaco Szymon Marciniak señaló el punto penal cuando Marcelo cayó en el área rival durante un duelo intenso y muy físico con Tau. Arias acudió al punto fatídico y marcó con un disparo raso por la esquina inferior izquierda (71′).
El Al-Ahly demostró su moral, se rearmó una vez más en los compases finales y se lanzó con todo al ataque. No es que los egipcios no tuvieran ninguna posibilidad de empatar, sino todo lo contrario. Pero Tau (72′) y más tarde el suplente Mohamed (78′) fallaron ante el guardameta Fabio, o más bien ante sus propios nervios
Los brasileños, más listos al final, aguantaron la victoria y se jugarán el título en la final del viernes. La victoria fue aún mayor, ya que el suplente Kennedy marcó en el minuto 90 el 2-0 definitivo. El Fluminense se enfrentará ahora al Manchester City, campeón de la Liga de Campeones, o al Urawa Red Diamonds japonés: ambos jugarán la segunda semifinal el miércoles (19:00) para decidir el segundo finalista.
