Ha ganado el favorito: El delantero del Nápoles Victor Osimhen ha sustituido a Sadio Mané como Futbolista Africano del Año
En los dos últimos años, no había forma de evitar a Sadio Mané. El ex delantero senegalés del Liverpool y del Múnich recibió este honor en 2021 y 2022. Aunque Mané también fue galardonado por sus actuaciones con su país de origen -por ejemplo, por ganar la Copa de África-, Victor Osimhen ganó el trofeo de este año principalmente por su rendimiento como delantero del SSC Nápoles.
El ansiado título del Nápoles lleva el nombre de Osimhen
Y fue realmente impresionante: El nigeriano de 24 años desempeñó un papel fundamental en el regreso del Nápoles a las interminables celebraciones del campeonato por primera vez en 33 años. En 32 partidos de la Serie A, el potente atacante marcó 26 de los 77 goles ligueros del equipo del sur de Italia. Con esta marca, no sólo aseguró el Scudetto para su equipo, sino que también se convirtió en el máximo goleador de la Serie A.
El exjugador del Wolfsburgo (de enero de 2016 a julio de 2018) también dejó huella en la Liga de Campeones: el Fráncfort, en concreto, pudo contar un par de cosas sobre lo peligroso que es Osimhen, ya que marcó un total de tres goles en los dos duelos de octavos de final contra los de Hesse.
Rumores de traspaso en verano
Así que no es de extrañar que Osimhen fuera uno de los rumores de traspaso más candentes del verano de 2023. El Bayern, que lo seguía de cerca, hablaba de él, mientras que el Liverpool, el Newcastle y el Manchester United, tres equipos de la Premier League, lo tanteaban. Y, por supuesto, los clubes de Arabia Saudí también estaban en el bombo, concretamente el Al-Hilal.
Una vez calmadas todas las especulaciones, Osimhen siguió marcando goles con el Nápoles, aunque no con tanta brillantez como antes, en parte porque regresó a Italia a mediados de octubre con una lesión en el muslo. Todavía no ha marcado ningún gol en la máxima categoría, pero lleva seis en la Serie A después de once partidos.
Mejor goleador en la fase de clasificación para la Copa de África
Sin embargo, su excepcional posición en este año natural es inamovible, ni en África ni en Italia, donde fue nombrado Futbolista del Año hace apenas unos días. Marcó diez goles para enviar a Nigeria a la Copa Africana, que se celebrará en enero/febrero de 2024; ningún otro jugador tuvo tanta hambre de gol en los partidos de clasificación para esta competición. La última vez que un nigeriano fue elegido Futbolista Africano del Año fue en 1999, hace 24 años, cuando Kanu Nwankwo, que por aquel entonces marcaba para el Arsenal, fue galardonado.
Éxito doble para Nigeria
La gala celebrada en Marrakech (Marruecos) fue un doble éxito para Nigeria, ya que Asisat Oshoala fue nombrada sin sorpresa Futbolista Femenina del Año, por sexta vez en total. La atacante del FC Barcelona, de 29 años, fue la máxima goleadora de las catalanas, aunque se perdió la final contra el Wolfsburgo (3:2) por lesión.
Por cierto, tres jugadores de la Bundesliga participaron en la votación del Futbolista Africano del Año, que tuvo lugar el lunes por la noche: Ramy Bensebaini (Argelia), del Dortmund; Edmond Tapsoba (Burkina Faso), del Leverkusen; y Serhou Guirassy (Guinea), goleador del Stuttgart.
En la clasificación final, Osimhen quedó primero por delante del ex jugador del Dortmund Achraf Hakimi (PSG, Marruecos) y del egipcio Mohamed Salah, del Liverpool FC.
