Aunque en Haas sospechan que empezarán la temporada 2024 de Fórmula 1 en una posición débil, también creen que pueden sumar puntos en la carrera de desarrollo a lo largo del año
El hecho de que el nuevo jefe de equipo de Haas, Ayao Komatsu, admitiera abierta y honestamente en la presentación del nuevo Haas VF-24 para la próxima temporada de Fórmula 1 que su escudería estará «muy atrás, posiblemente en último lugar» al inicio de la temporada ha provocado críticas en muchos lugares. Al fin y al cabo, el equipo sacrificó la carrera de desarrollo del año pasado en favor de una gran actualización en Austin, que pretendía revisar fundamentalmente las características del coche para tener una buena posición de salida para 2024.
En un nuevo comunicado, sin embargo, el piloto japonés ha relativizado ahora sus declaraciones, ya que la ambición de Haas no es acabar décimo en el campeonato de constructores, a pesar de ser el equipo con menos recursos, presupuesto y personal de todos los participantes.
«El objetivo a corto plazo es hacer mejoras incrementales», afirma. «Creo que tenemos buenos ingredientes y buena gente en el equipo, pero realmente tenemos que centrarnos en que el equipo funcione como una unidad para lograr estas mejoras. Por ejemplo, nuestro primer objetivo ‘a medio plazo’ es conseguir un coche que funcione, y eso ya ha ocurrido antes, así que creo que podemos hacerlo. «
Magnussen: Las expectativas para toda la temporada son «altas «
El piloto de Haas Kevin Magnussen, sin embargo, cree que su nuevo director de equipo está haciendo un buen trabajo manteniendo las expectativas bajo control: «Creo que las expectativas se están gestionando bastante bien este año», dice. «Creo que en algunos años ha habido un optimismo poco realista al empezar una temporada y eso también me ha afectado».
«Ayao ha dicho muy claramente que no cree que hayamos dejado aún atrás la posición del año pasado, pero ve el desarrollo mucho más fuerte y es optimista respecto a que podamos progresar este año. Todo el pelotón está muy igualado y creo que el año pasado nos dimos de bruces contra un muro en términos de desarrollo».
«No pudimos romper realmente esa barrera hasta que cambiamos el concepto y este año pinta mucho mejor. Las expectativas son bajas al principio, pero altas para toda la temporada», aclara el danés.
Conducciones de prueba bajo el signo de la gestión de neumáticos
Mientras que el compañero de Magnussen, Nico Hülkenberg, ya ha pasado un film day completo de 200 kilómetros al volante del VF-24 en Silverstone, Magnussen conducirá probablemente el nuevo coche en Bahréin el 19 de febrero para el segundo film day permitido de la temporada. Los tests oficiales en Sachir tendrán lugar del 21 al 23 de febrero, donde Haas se centrará en un tema en particular: el desgaste de los neumáticos
«Si nos fijamos en nuestro problema del año pasado, estaba claro que simplemente no éramos capaces de gestionar los neumáticos a lo largo de 300 kilómetros el domingo, así que en eso es en lo que nos estamos centrando», dijo el director del equipo Komatsu cuando se le preguntó qué aspecto será importante para Haas durante las pruebas.
«Nuestro programa de pruebas en Bahréin está completamente centrado en recopilar los datos pertinentes para que nuestros ingenieros puedan entender lo que está pasando con el coche y los neumáticos. Una vez que tengamos datos de buena calidad, podremos decidir cómo mejorarlo. Entonces decidiremos otra dirección».
Komatsu: Lo que aprecia de sus pilotos
Sin embargo, Komatsu no necesita preocuparse demasiado por los dos pilotos. Con un total combinado de 366 Grandes Premios, Hülkenberg y Magnussen forman una de las parejas de pilotos más experimentadas de la Fórmula 1, lo que sólo puede ser positivo para el programa de desarrollo de Haas.
El director del equipo también lo sabe: «Su relación de trabajo es muy buena. En términos del coche que están buscando, no es exactamente el mismo, pero los fundamentos son los mismos, por lo que el equipo no tiene que atender a dos peticiones diferentes, lo cual es genial. Sus comentarios han sido muy precisos en la forma en que nos explican los problemas del coche.»
«Lo explican de una forma que los ingenieros pueden entender muy bien, así que realmente hacen avanzar al equipo. Además, ambos son muy maduros en lo que respecta al programa del viernes, la asignación de neumáticos y demás. Los dos entienden el panorama general y las reglas por las que se rigen, lo que quita mucha presión al equipo de ingenieros y eso es muy bueno. «