M-Sport sólo permanecerá en la máxima categoría Rally1 del WRC bajo ciertas condiciones – Satisfechos con el concepto técnico, menos con el marketing
Los rumores se han arremolinado en torno al equipo M-Sport y su futuro en el Campeonato Mundial de Rallyes (WEC). A más tardar desde los correspondientes informes de los medios en el Rally Acrópolis, un signo de interrogación se ha cernido sobre el paradero del tradicional equipo en la categoría reina Rally1.
El fundador del equipo, Malcolm Wilson, ha confirmado que M-Sport no quiere renunciar a su programa de Rally1 y que «hará todo lo posible para encontrar una manera de seguir participando al más alto nivel».
El equipo respaldado por Ford ha tenido un año difícil a pesar de la victoria de Ott Tänak en Suecia. Desde entonces, un segundo puesto del estonio en Croacia ha sido el único resultado en el podio de la presente temporada.
Además, el modelo de negocio del equipo se basa en la venta de coches a los clientes. Hasta ahora, el equipo sólo ha vendido dos coches de Rally1, y sólo uno de ellos a un competidor en activo, Jourdan Serderidis.
WRC en crisis de marketing
Actualmente, el equipo regular del WRC está intentando reunir su presupuesto para 2024. Por lo tanto, no es sorprendente que aún no se haya comunicado ningún programa para 2024. Sin embargo, también es obvio que el rally se encuentra en aguas turbulentas como muy tarde desde las declaraciones de Thierry Neuville a principios de año.
Desde entonces, los fabricantes comprometidos, entre ellos M-Sport, se han unido para popularizar el rally. Al mismo tiempo, la Federación Internacional del Automóvil (FIA) y los organizadores del WRC han elaborado una serie de propuestas para mejorar el campeonato. Algunas de ellas se aplicarán ya en 2024.
Estas propuestas se debatieron en la reunión de la semana pasada de la Comisión del WRC, pero la decisión final la tomará la FIA con el Consejo Mundial del Motor (WMSC).
Cuando se le preguntó si había alguna noticia sobre el futuro del equipo antes del Rally de Chile de este fin de semana, el director del equipo, Richard Millener, respondió: «No tenemos nada innovador que anunciar por el momento. Es como siempre en esta época del año; todavía estamos tratando de tener todo en orden para poder estar allí [el año que viene]».
«Todavía estamos esperando noticias del promotor del WRC sobre lo que va a cambiar y lo que se va a mejorar. Creo que todo el mundo está un poco frustrado porque hay muy poca información. Se habla mucho pero no hay muchas noticias».
«Pero tenemos que afrontar la realidad de que no podemos atraer patrocinadores tan fácilmente. Si eso significa que necesitamos mejores resultados es discutible. Pero en este momento hay demasiado poco entusiasmo en el deporte en general y tenemos que cambiar eso rápidamente. Si no lo cambiamos, también afectará a nuestra permanencia aquí».
Futuro a largo plazo con motor de combustión interna
Al menos en términos técnicos, parece que hay estabilidad. La actual plataforma Rally1 se mantendrá hasta finales de 2026. Esto podría atraer a nuevos fabricantes. El presidente de la FIA, Mohammed bin Sulayem, había puesto en juego recientemente un posible regreso de Subaru.
Millener aboga por no cambiar el principio básico de la tecnología híbrida por ahora: «Aparte de las dificultades que todos los equipos han tenido con los proveedores [de híbridos], la tecnología en sí y lo que hace sigue siendo lo suficientemente bueno.»
«Creo que la revolución eléctrica en general atraviesa momentos difíciles en estos momentos. En el Reino Unido, el plan para que la gente compre inevitablemente un coche híbrido o eléctrico se ha retrasado hasta 2035.»
«Esto demuestra que el motor de combustión interna seguirá existiendo durante un tiempo, y los rallies han encontrado una buena mezcla de ambos para mantener el sonido y la experiencia [WRC]. Ahora que más fabricantes están abiertos a los deportes de motor con motor de combustión interna de nuevo, tenemos una oportunidad realmente buena.»
«Conseguir esta estabilidad desde ahora hasta 2026 es bueno. Tenemos este periodo ahora y nuevos coches que llegarán en 2027. Deberíamos centrarnos en desarrollar el marketing en los próximos años para que, con suerte, en 2027 podamos atraer a algunos fabricantes más. «
