Los Nets de Brooklyn se han clasificado para la primera ronda de los play-offs y se enfrentarán allí a los Celtics de Boston. Los Minnesota Timberwolves también se han clasificado.
Brooklyn Nets desafía a los Celtics en torno a Daniel Theis en la primera ronda. El equipo favorito en torno a Kevin Durant y Kyrie Irving derrotó el martes por la noche a los Cleveland Cavaliers por 115-108 en el llamado play-in de la Conferencia Este. Tras ir ganando por 22 puntos en un momento del tercer cuarto, el encuentro volvió a tensarse en los minutos finales cuando los Cavaliers se acercaron a cinco puntos, pero los Nets se impusieron ante su afición en el Barclays Center.
Irving tuvo una noche fuerte, encestando sus primeros 12 tiros del partido y terminando con 34 puntos, tres rebotes y 12 asistencias. «Hubo altibajos, nos mantuvimos unidos y mostramos resistencia», dijo Irving sobre la temporada de los Nets, que comenzaron como favoritos al título. Pero Irving no pudo jugar durante gran parte de la temporada por no estar vacunado de Corona, y Durant también se lesionó. James Harden, con el que ambos debían formar un trío de superestrellas, se marchó sorprendentemente a los Philadelphia 76ers al final del periodo de traspasos. «Se siente bien, pero sabemos que el trabajo aún no está hecho», dijo Irving.
Los Cavaliers tienen una oportunidad más de llegar a los playoffs. Para ello, el equipo debe ganar al vencedor del choque entre los Atlanta Hawks y los Charlotte Hornets el viernes (hora local). Los Miami Heat esperan entonces en la primera ronda de los playoffs.
«Mañana trágica»: tiroteo en el metro antes del partido
Los jugadores y entrenadores de los
Nets habían expresado antes su consternación por un incidente con disparos y múltiples heridos en un metro de Nueva York. «Es obviamente una mañana muy trágica. Estamos desolados por la comunidad y por los implicados directamente», dijo el martes el entrenador de los Nets, Steve Nash, según el New York Post. El club había estado preparando su partido contra los Cavaliers a pocas manzanas de distancia en sus instalaciones de entrenamiento en ese momento.
Un hombre abrió fuego contra un tren en dirección a Manhattan durante la hora punta de la mañana, según la policía local. «No conozco muchos detalles, pero cuando oyes las sirenas fuera de las instalaciones de entrenamiento y ves la conmoción que hay fuera, esperas y rezas por lo mejor para todos los implicados», dijo el jugador de los Nets Kevin Durant, según el New York Post.
Los Timberwolves ganan a los Clippers y se enfrentan a Memphis
Los Minnesota Timberwolves, por su parte, ganaron su duelo clasificatorio ante Los Ángeles Clippers y también están en la primera ronda de los play-offs. En un emocionante partido, los locales recuperaron ellos mismos la ventaja a falta de menos de cinco minutos para el final de la noche del martes (hora local) y la defendieron hasta la sirena final, con 109-104. Los Timberwolves se enfrentarán ahora a los Grizzlies de Memphis en la eliminatoria. Los Clippers tienen una oportunidad más. Jugarán el viernes contra el ganador del duelo entre los Pelicans de Nueva Orleans y los Spurs de San Antonio por el último billete para los play-offs en la Conferencia Oeste.
Los Timberwolves también sufrieron una mala noche de Karl-Anthony Towns ante su propia afición, acertando sólo tres de sus 11 lanzamientos y siendo expulsado del partido al principio con demasiadas faltas. Antony Edwards, con 30 puntos, y D’Angelo Russell, con 29, llevaron a su equipo. «Este es un grupo especial», dijo Russell. «Nuestro grupo es muy resistente. Eso es algo especial. «