El experto en Fórmula 1 Marc Surer explica por qué Ferrari ha tardado dos años en volver a poner en marcha el motor, justo a tiempo para la «congelación de motores»
Ferrari celebró una doble victoria en el inicio de la temporada en Bahrein, pero el repunte de la forma no se limita al equipo de fábrica. Los equipos cliente Haas y Alfa Romeo también están experimentando un renacimiento en la Fórmula 1 2022. ¿Coincidencia? Los conocedores del paddock están de acuerdo: también se debe al motor revigorizado.
«Los motores Ferrari han vuelto definitivamente al lugar donde estaban en 2019», dice el piloto de AlphaTauri Pierre Gasly, y Valtteri Bottas, que acaba de hacer un cambio de la potencia de Mercedes a la de Ferrari, informa de primera mano: «Creo que ya casi no hay diferencia entre los motores. Es importante que tengamos ese poder».
El jefe del equipo, Mattia Binotto, habló antes del inicio de la temporada de un déficit de 25 CV que Ferrari había compensado con la nueva unidad de potencia. Ya no están por detrás, y tal vez incluso tenemos un poco más de potencia», fue su valoración, incluso antes del doblete del pasado fin de semana en Bahréin.
Sin embargo, no eran las velocidades máximas puras con las que Ferrari podía brillar. En la clasificación, el autor de la pole, Charles Leclerc, tuvo un «flash» de 316,6 y Carlos Sainz de 315,9 km/h. Eso fue unos siete km/h menos que los Red Bull, que también competirán con la potencia de Honda en 2022, aunque bajo la etiqueta Red Bull Powertrains.
El duelo entre Max Verstappen y Leclerc, con seis cambios de liderato entre la vuelta 17 y la 19, demuestra que Red Bull y Ferrari debieron correr con diferentes configuraciones de alerones. Ferrari, gracias a su nueva potencia, puede permitirse el lujo de ir a por más carga aerodinámica y aceptar más resistencia a cambio.
Red Bull desconcertado por la consistencia de la potencia de Ferrari
El asesor de deportes de motor de Red Bull, Helmut Marko, se sorprende en una entrevista con ‘Sky’ de que «puedan recorrer una distancia de carrera con él» sin tener que acelerar el motor. La buena noticia: «No estamos lejos de Ferrari». El motor Honda no puede ser tan malo, de lo contrario Verstappen no habría chupado a Leclerc tan rápidamente al final de la recta de salida y llegada.
Flashback al 28 de febrero de 2020: Poco antes de finalizar el último día de pruebas en Barcelona, un comunicado de prensa de la FIA llega al buzón de la prensa del motor: «La FIA concluye el análisis de la unidad de potencia de la Scuderia Ferrari de Fórmula 1». Uno de los primeros análisis decía: «Esta es probablemente la mayor bomba que ha sacudido la Fórmula 1 desde el ‘Crashgate’ hace más de una década. «
Evidentemente Ferrari había estado haciendo trampas en el departamento de motores hasta 2019, explotando zonas grises, al menos no desarrollando conforme a la normativa. La FIA, dirigida entonces por el antiguo jefe de equipo de Ferrari, Jean Todt, y la Scuderia de Maranello llegaron a un acuerdo, una especie de convenio. Los detalles de este acuerdo se mantienen en secreto hasta el día de hoy.
Ferrari tuvo que reconstruir el motor – y luego, al igual que los equipos cliente de Ferrari, se sumergió en el nirvana deportivo. Terminaron la temporada 2020 en sexto lugar con 131 puntos, y la temporada 2021 en tercer lugar en el Campeonato Mundial de Constructores con 323,5 puntos. Una actualización del tren motriz introducida en Sochi 2021 redujo significativamente el déficit técnico.
Para 2022, se dice que Ferrari ha conseguido sacar aún más potencia de la unidad de potencia, y ello a pesar de que la Fórmula 1 ha pasado por reglamento de la gasolina E5 a la E10, con el doble de contenido de bioetanol. Eso debería costar caballos de fuerza. Conveniente para Ferrari: gran parte del tren motriz está homologado desde el 1 de marzo, por lo que el desarrollo está congelado hasta finales de 2025.
Las actualizaciones técnicas del motor de combustión, el turbocompresor, el MGU-H, el escape y la especificación de la gasolina y el aceite ya no son posibles. Sólo el MGU-K, la electrónica de control y la batería pueden seguir poniéndose a punto hasta el 1 de septiembre de 2022. Entonces la homologación de la FIA también se aplicará a estos componentes.
«Pero se han puesto al día. Creo que sólo se nota ahora porque han tenido buenos resultados en el pasado con un motor inferior. Ahora están prácticamente al mismo nivel que Mercedes y Honda. Yo no diría que nadie es realmente mejor allí. «
El resurgimiento de Ferrari: ¿cómo se relaciona con 2019/20?
Surer ve una conexión con lo ocurrido en 2019/20. Ferrari en aquella época, dice, inyectaba más combustible del permitido, al menos en las fases, «y si inyectas más combustible, tienes un motor que funciona bien cuando tiene suficiente combustible. Eso significa que se construye el motor, la cámara de combustión, se construye todo diseñado para que haya suficiente combustible».
«Todos los demás que tuvieron que hacer frente a menos combustible construyeron los llamados motores de mezcla pobre», conjetura Surer. Pero entonces llegó el 28 de febrero de 2020, «y de repente ya no se les permitió utilizar este truco». Ferrari también tuvo que cambiar a un «motor pobre», «y entonces no tenían ninguna experiencia».
Ahora, Ferrari ha tenido dos años para compensar este déficit, y parece que lo ha conseguido con un minucioso trabajo de desarrollo. Surer deja en el aire si Ferrari realmente hizo trampas entonces: «Si no, habrían sido descalificados. Pero definitivamente hicieron trampa. Inyectar más gasolina», es su análisis.
Por eso Ferrari era «malo» en 2020 y «ya mejor» en 2021 en cuanto a motor. «Luego también mejoraron el híbrido el año pasado. Allí vimos un gran progreso en la aceleración. Y ahora también han conseguido acertar con la combustión, para poder obtener el rendimiento óptimo del nuevo biocombustible con un motor de mezcla pobre».
El hecho de que Ferrari necesitara dos años para recuperarse del cambio técnico forzado fue «un proceso normal en el desarrollo». Por otro lado, considera que las teorías conspirativas de que el acuerdo secreto FIA-Ferrari podría implicar que Ferrari no pueda volver a correr a pleno rendimiento hasta 2022 son un sinsentido.
«Simplemente tuvieron el shock: ‘Oh, ya no podemos funcionar con tanto combustible’. Ahora tenemos que construir un nuevo motor». Y entonces no tenían experiencia», opina el ex piloto de Fórmula 1. Es conveniente que Ferrari haya conseguido dar la vuelta a las cosas justo a tiempo antes de la llamada «congelación del motor» …