Los New York Knicks se han impuesto a los Milwaukee Bucks por 140-106 en el partido más destacado de la Conferencia Este – con Jalen Brunson anotando unos sobresalientes 44 puntos. Los Nuggets voltearon a su favor un partido de rachas en Dallas en los últimos instantes para ganar 112-101 en Texas.
Tras un comienzo apretado: los Knicks no dan opción a los Bucks
Los New York Knicks celebraron una contundente victoria por 140:106 en el partido cumbre contra los Milwaukee Bucks. Los Knicks volvieron a apoyarse en los sobresalientes Jalen Brunson (44 puntos, 5/10 triples) y Karl-Anthony Towns (30 puntos, 18 rebotes). Giannis Antetokounmpo fue el máximo anotador de los Bucks con 24 puntos (13 rebotes).
El primer cuarto en el Madison Square Garden empezó igualado: mientras Antetokounmpo llevaba 13 puntos a los doce minutos, el neoyorquino Brunson se encendió de inmediato: aportó 23 puntos con 7 de 11 en tiros de campo en el primer cuarto. Los Knicks mantenían una estrecha ventaja de 36:33 antes del segundo cuarto. El partido siguió igualado y atractivo en ataque, con una ligera ventaja para los neoyorquinos. Luego llegaron a tener 13 puntos de ventaja por primera vez a unos tres minutos del descanso, con Towns y Cameron Payne (18 puntos) asumiendo cada vez más protagonismo en esta fase. La ventaja de los Knicks se mantuvo en dobles cifras en el descanso: tras una canasta de Brunson, Nueva York lideraba 75:62 en el descanso.
Cuatro puntos rápidos de los Knicks tras el descanso llevaron al entrenador de los Bucks, Doc Rivers, a pedir su primer tiempo muerto tras sólo 52 segundos. Pero las cosas no mejoraron: un minuto más tarde, Rivers se vio obligado a pedir otro tiempo muerto después de que los Knicks anotaran otros seis puntos. Pero eso tampoco ayudó: después de cuatro minutos en el tercer cuarto, el marcador ya era de 92:65. Y siguió siendo claro: después de tres cuartos, los Knicks ganaban 108:89. Los anfitriones ampliaron su ya amplia ventaja aún más en el último período y enviaron a los Bucks a casa con una victoria de 140:106.
Juego de carreras: los Nuggets arrebatan la victoria a Dallas
Los espectadores de Dallas presenciaron un partido igualado caracterizado por las carreras una y otra vez. Al final, los Denver Nuggets se impusieron 112:101. Junto a Nikola Jokic, que rozó el triple-doble con 19 puntos, 18 rebotes y nueve asistencias, el ex MVP Russell Westbrook (21 puntos, diez rebotes, siete asistencias) también impresionó para los Nuggets. Sin embargo, Klay Thompson, de Dallas, fue el máximo anotador del partido con 25 puntos (6/13 triples), mientras que Maxi Kleber añadió seis puntos.
Incluso sin Luka Doncic ni Kyrie Irving, los Mavs empezaron mejor ante los Nuggets y lideraban 25:9 tras ocho minutos. Al final del cuarto, la ventaja se había igualado, con el marcador 32:17 a favor de los tejanos tras 12 minutos. Los Nuggets salieron del descanso del primer cuarto en mejor forma – pero continuaron siendo inofensivos desde fuera (4/14 antes del descanso), mientras que los Mavs (10/15) seguían calientes. Como resultado, el déficit de Denver se mantuvo inicialmente en dos dígitos, pero los Nuggets redujeron la diferencia a cinco (56:61) a falta de unos dos minutos para el final del cuarto tras un triple de Michael Porter Jr. y una bandeja de Westbrook. Los Nuggets redujeron entonces la desventaja a 58:61 en el descanso gracias a dos tiros libres de Porter. El equipo de Mike Malone anotó la friolera de 41 puntos en el segundo cuarto.
Los visitantes pudieron incluso ponerse por delante tras el descanso, pero no duró mucho. Los Mavericks volvieron a distanciarse con una racha de 15:0 y lideraban por 19 a mediados del tercer cuarto tras un triple de Thompson. Sin embargo, los Nuggets volvieron a meterse en el partido al final del cuarto y seguían a sólo diez puntos (89:79). El partido volvió a apretarse: Jokic y compañía recortaron distancias punto a punto y volvieron a tomar la delantera por primera vez a falta de cinco minutos (97:96). No volvieron a cederla, ganaron 112:101 y celebraron su tercera victoria consecutiva.