Los Los Angeles Clippers se han impuesto en el emocionante partido contra los Golden State Warriors. El último partido de la temporada regular de la NBA mantuvo en vilo a la liga, ya que tenía consecuencias de gran alcance para el torneo de play-in. La decisión no se tomó hasta después de la prórroga.
El ambiente de «Juego 7» anunciado por el mismísimo Stephen Curry se notó en el Chase Center de San Francisco desde el primer segundo. Aunque nominalmente solo era un partido de la temporada regular de la NBA, ambos equipos se pusieron manos a la obra como si se tratara de un partido de playoffs. Y con razón. Al fin y al cabo, el ganador se aseguraba una plaza directa en los playoffs, mientras que el perdedor tenía que pasar por el play-in.
A pesar del gran ambiente en el pabellón de los Warriors, fueron los Clippers los que empezaron mejor. La combinación de James Harden (39, 13/23) y el pívot Ivica Zubac (22/17) puso a los anfitriones en un aprieto en varias ocasiones. Un tiro libre del primero dio al equipo de Los Ángeles una ventaja de cinco puntos (22:17). Los Warriors reaccionaron con un parcial de 16:3 al final del cuarto (25:33).
Leonard en modo playoff
Cuando los Clippers empezaron a anotar de nuevo en el segundo cuarto, se encontraron de repente con una desventaja de doce puntos (25:37). Pero liderados por el fuerte Kawhi Leonard (33, 13/19), lograron remontar, lo que fue completado al final del cuarto por un triple profundo de Norman Powell (60:58).
Tras el descanso, el partido se convirtió en una auténtica película de suspense. El liderazgo cambió en total 17 veces entre ambos equipos. Mientras Leonard llevaba a los Clippers de canasta en canasta, Jimmy Butler jugó a lo grande en esta fase (30, 12/20) y mantuvo a sus Warriors a la altura. Sin embargo, Norman Powell volvió a poner a los Clippers por delante con un tiro en suspensión (83:82) poco antes del final del cuarto.
Los Warriors desperdician oportunidades de ganar
En el último cuarto, los Warriors estuvieron mucho tiempo por detrás en el marcador, con los Clippers aventajándolos por seis puntos (92:86). Al final del partido, Stephen Curry (36, 10/20) tomó por fin las riendas del partido, anotó once puntos seguidos para los Warriors y les dio la ventaja (111:107). Sin embargo, la última palabra la tuvieron de nuevo los visitantes, en la persona de Harden y Zubac, que empataron con un tiro en suspensión. Se fue a la prórroga.
Aquí fueron de nuevo los Clippers los que tomaron el control del partido. Dos triples de Harden pusieron al quinto clasificado con +6 (117:111). Los Warriors recortaron distancias con Green y Curry, pero nunca lograron superar la desventaja. Cuando Green falló un tiro en suspensión a segundos del final, se acabó la esperanza para los Warriors.
Golden State termina la temporada en séptima posición y tendrá que jugar los play-offs, donde se enfrentará primero a los Memphis Grizzlies. Los Angeles Clippers, por su parte, se enfrentará a los Denver Nuggets en la primera ronda de los play-offs.
